நான் இங்கு பிறந்தேன் அகமதாபாத், கிழக்கில் குஜராத்—வேறுபாடுகளின் நகரம், நிறம், ஒலி மற்றும் ஆவியால் உயிர்ப்பிக்கப்பட்டது. எங்கள் தெருக்கள் வாழ்க்கையின் தாளத்துடன் துடிக்கின்றன: கோயில் மணிகளின் ஓசை, அருகிலுள்ள மசூதிகளிலிருந்து பிரார்த்தனைக்கான அழைப்பு மற்றும் சமண ஆலயங்களுக்கு வருபவர்களின் அமைதியான பக்தி. நம்பிக்கை இங்கே எல்லா இடங்களிலும் உள்ளது - ஒவ்வொரு தெருவிலும் கதையிலும் பின்னிப் பிணைந்துள்ளது.

எனக்கு இன்னும் நினைவிருக்கிறது 2001 ஆம் ஆண்டு ஏற்பட்ட நிலநடுக்கம், நிலம் அதிர்ந்து ஆயிரக்கணக்கானோர் உயிரிழந்தபோது. துயரத்திலும் கூட, நமது நகரம் உறுதியாக நின்றது, அதன் மீள்தன்மையாலும், அதன் மக்களின் மீள்கட்டமைப்பு விருப்பத்தாலும் நிலைத்து நின்றது. அதே மீள்தன்மை இன்றும் வாழ்கிறது, ஆனால் நமது பிரிவுகளும் அப்படித்தான் இருக்கின்றன -சாதி, மதம், வர்க்கம் இன்னும் நமது சமூகத்தை வடிவமைக்கின்றன. இந்தியா பரந்ததாகவும் அழகாகவும் இருக்கிறது, ஆனால் சுமையாகவும் இருக்கிறது. நாம் ஆழமான பாரம்பரியத்தையும் படைப்பாற்றலையும் கொண்ட மக்கள், ஆனாலும் மில்லியன் கணக்கானவர்கள் காணப்படாதவர்களாகவும், கேட்கப்படாதவர்களாகவும், நேசிக்கப்படாதவர்களாகவும் உள்ளனர்.

என் இதயத்தை மிகவும் உடைப்பது குழந்தைகள்— தெருக்களில் அலைந்து திரிந்து திறந்த வானத்தின் கீழ் தூங்கும் மில்லியன் கணக்கான அனாதைகள். சில நேரங்களில் நான் அவர்களை ரயில் நிலையத்தில் பார்க்கிறேன், கண்கள் தொலைதூரத்தில், அத்தகைய வலியைச் சுமக்க மிகவும் இளமையாக. எப்படி என்று நான் நினைக்கிறேன் இயேசு குழந்தைகளை வரவேற்றார், பரலோக ராஜ்யம் இவர்களைப் போன்றவர்களுக்கே சொந்தமானது என்று கூறுகிறார்கள். இங்குள்ள அவரது சீடர்கள் அந்த அழைப்பை உண்மையிலேயே கடைப்பிடித்தால் என்ன செய்வது? அகமதாபாத்தில் உள்ள ஒவ்வொரு குழந்தையும் தாங்கள் கடவுளால் பார்க்கப்பட்டவர்கள், நேசிக்கப்பட்டவர்கள், தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டவர்கள் என்பதை அறிந்தால் என்ன செய்வது?

சத்தம், குழப்பம் மற்றும் பன்முகத்தன்மைக்கு மத்தியில், நான் அதை உணர்கிறேன் கடவுள் நகர்கிறார்.. இங்குள்ள திருச்சபை சிறியது, ஆனால் அது கிளர்ச்சியூட்டுகிறது. தைரியமாக நேசிக்கவும், பணிவுடன் சேவை செய்யவும், கடவுளின் நாமத்தைப் பேசவும் அவர் நம்மை இங்கே வைத்திருக்கிறார் என்று நான் நம்புகிறேன். இயேசுஇரக்கத்துடனும் தைரியத்துடனும். அறுவடை மிகுதியாக உள்ளது, அவருடைய பெயர் இன்னும் தெரியாத ஒரு நகரத்திலும் கூட, அவனுடைய ஒளி ஊடுருவத் தொடங்குகிறது.

• பிரார்த்தனை செய்யுங்கள் இந்தியாவில் உள்ள மில்லியன் கணக்கான அனாதைகள் மற்றும் பாதிக்கப்படக்கூடிய குழந்தைகள் கடவுளின் அன்பையும் அக்கறையையும் அவரது மக்கள் மூலம் அனுபவிக்க வேண்டும். (யாக்கோபு 1:27)

• பிரார்த்தனை செய்யுங்கள் குஜராத்தில் உள்ள திருச்சபை நற்செய்தியைப் பகிர்ந்து கொள்வதில் ஒற்றுமை, தைரியம் மற்றும் இரக்கத்துடன் உயர வேண்டும். (ரோமர் 10:14–15)

• பிரார்த்தனை செய்யுங்கள் வரலாற்றால் நீண்ட காலமாகப் பிரிக்கப்பட்ட சாதிகள், மதங்கள் மற்றும் சமூகங்களுக்கிடையே அமைதி மற்றும் நல்லிணக்கம். (எபேசியர் 2:14–16)

• பிரார்த்தனை செய்யுங்கள் அகமதாபாத்தில் உள்ள இதயங்களை மென்மையாக்கவும், அன்பு மற்றும் சத்தியத்தின் செயல்கள் மூலம் பலரை இயேசுவிடம் ஈர்க்கவும் கடவுளின் ஆவி. (எசேக்கியேல் 36:26)

• பிரார்த்தனை செய்யுங்கள் இயேசுவைப் போலவே குழந்தைகள், ஏழைகள் மற்றும் மறக்கப்பட்டவர்களைக் காணும் விசுவாசிகளின் ஒரு தலைமுறை - நகரத்தின் ஒவ்வொரு மூலைக்கும் அவருடைய நம்பிக்கையைக் கொண்டு செல்லும். (மத்தேயு 19:14)