இங்கு புனோம் பென்னில் வசிக்கும் நான், இந்த நகரமும் தேசமும் இவ்வளவு தாங்கிக் கொண்டு மீண்டும் எழுச்சி பெறுவதைக் கண்டு அடிக்கடி வியப்படைகிறேன். கம்போடியா பரந்த சமவெளிகளையும், வலிமையான ஆறுகளையும் கொண்ட நாடு - டோன்லே சாப் மற்றும் மீகாங் மக்களின் இதயத் துடிப்பைத் தாங்கிச் செல்வதாகத் தெரிகிறது. என்னுடையது போன்ற நகரங்கள் வேகமாக வளர்ந்து வந்தாலும், பெரும்பாலான கம்போடியர்கள் இன்னும் கிராமப்புறங்களில் சிதறிக்கிடக்கும் சிறிய கிராமங்களில் வாழ்கின்றனர். விவசாயம், மீன்பிடித்தல் மற்றும் குடும்பத்தின் தாளங்களில் வாழ்க்கை ஆழமாக வேரூன்றியுள்ளது.

புனோம் பென் வழியாக நடந்து செல்லும்போது, கடந்த காலத்தின் எதிரொலிகளை என்னால் இன்னும் உணர முடிகிறது. 1975 ஆம் ஆண்டு கெமர் ரூஜ் ஆட்சியைக் கைப்பற்றியபோது, அவர்கள் இந்த நகரத்தையே காலி செய்து, மில்லியன் கணக்கானவர்களை கிராமப்புறங்களுக்குள் தள்ளினார்கள். கம்போடியாவின் படித்த மற்றும் தொழில்முறை வகுப்பைச் சேர்ந்த கிட்டத்தட்ட அனைவரும் - அவர்களில் பலர் இங்கு வாழ்ந்தவர்கள் - அழிக்கப்பட்டனர். அந்த இருண்ட காலத்தின் வடுக்கள் இன்னும் ஆழமாகப் பதிந்து, இந்த நாட்டின் கூட்டு நினைவில் பதிந்துள்ளன.

ஆனால் 1979 இல் கெமர் ரூஜின் வீழ்ச்சிக்குப் பிறகு, புனோம் பென் மீண்டும் கிளர்ச்சியடையத் தொடங்கியது. மெதுவாக, வேதனையுடன், நகரம் மீண்டும் உயிர் பெற்றது. சந்தைகள் மீண்டும் திறக்கப்பட்டன. குழந்தைகள் மீண்டும் சிரிக்கத் தொடங்கினர். குடும்பங்கள் திரும்பி வந்து தூசியிலிருந்து மீண்டும் கட்டியெழுப்பப்பட்டன. நான் ஒவ்வொரு நாளும் இதே உணர்வைக் காண்கிறேன் - மீள்தன்மை, கருணை மற்றும் கடந்த காலத்தின் அனைத்து வலிகளையும் விட நீடித்த ஒன்றிற்கான ஏக்கம்.

இயேசுவின் சீடனாக, கம்போடியா இப்போது வாய்ப்பின் ஒரு சாளரத்தில் நிற்கிறது என்று நான் நம்புகிறேன் - இதயங்கள் மென்மையாகவும் நம்பிக்கை வேரூன்றக்கூடியதாகவும் இருக்கும் வரலாற்றில் ஒரு தருணம். இந்த நகரம், என் நகரம், செங்கற்கள் மற்றும் வேலைகளால் மட்டுமல்ல, இந்த அழகான நிலத்திற்கு உண்மையான மறுசீரமைப்பையும் அமைதியையும் கொண்டு வரக்கூடிய பாறையின் மீது - கிறிஸ்துவின் மீது - கட்டப்பட வேண்டும் என்பதே எனது பிரார்த்தனை.

• பிரார்த்தனை செய்யுங்கள் புனோம் பென்னின் இருளை உடைத்து, ஒவ்வொரு இதயத்தையும் அவரிடம் ஈர்க்க இயேசுவின் ஒளி. (ஏசாயா 60:1)

• பிரார்த்தனை செய்யுங்கள் கிறிஸ்துவின் அன்பின் மூலம் இந்த நகரம் முழுவதும் உடைந்த இதயமுள்ளவர்களுக்கு குணப்படுத்துதல் மற்றும் ஆறுதல். (சங்கீதம் 147:3)

• பிரார்த்தனை செய்யுங்கள் கடவுளின் சத்தியத்தால் வழிநடத்தப்பட்டு ஞானம், நேர்மை மற்றும் நீதியுடன் நடக்க புனோம் பென்னின் தலைவர்கள். (1 தீமோத்தேயு 2:1–2)

• பிரார்த்தனை செய்யுங்கள் கடவுளின் அன்பின் சாட்சியாக, புனோம் பென்னில் உள்ள தேவாலயம் ஒற்றுமையாக நின்று பிரகாசமாக பிரகாசிக்க வேண்டும். (மத்தேயு 5:14)

• பிரார்த்தனை செய்யுங்கள் புனோம் பென்னின் இளம் தலைமுறையினர் கடவுளுடைய வார்த்தையில் வேரூன்றி அவருடைய ஆவியால் நிரப்பப்பட வேண்டும். (ஏசாயா 61:3)