मेरा जन्म अहमदाबाद में हुआ था, यहाँ पूर्वी गुजरात में—इतिहास और विरोधाभासों से भरा एक शहर। हमारी गलियाँ भारत के रंगों, ध्वनियों और गंधों से जीवंत हैं। आप सदियों पुराने एक हिंदू मंदिर के पास से गुज़र सकते हैं, एक कोने पर मुड़ें और सुल्तान अहमद शाह द्वारा स्वयं बनवाई गई एक मस्जिद देखें, और थोड़ा आगे एक शांत जैन मंदिर। आस्थाओं और संस्कृतियों का यह मिश्रण हमारी पहचान का हिस्सा है। 2001 में आए भीषण भूकंप के बाद भी, जिसमें कई लोगों की जान चली गई—जिनमें मेरे जानने वाले भी शामिल थे—यह शहर आज भी खड़ा है, अपने लचीलेपन और उन लोगों की कहानियों से चिह्नित है जिन्होंने इसे झेला।

भारत इतना विशाल है कि इसे किसी ऐसे व्यक्ति के लिए बयां करना मुश्किल है जो कभी यहाँ नहीं आया। हम दुनिया का दूसरा सबसे अधिक आबादी वाला देश हैं, जहाँ हज़ारों जातीय समूह, सैकड़ों भाषाएँ और परंपराओं का एक गहरा भंडार है—कुछ खूबसूरत, कुछ दर्दनाक। हमने दुनिया को संगीत, कला, विज्ञान और साहित्य दिया है। लेकिन हमें सदियों पुराना विभाजन भी विरासत में मिला है—जाति बनाम जाति, धर्म बनाम धर्म, अमीर बनाम गरीब। आज भी, सतह के नीचे तनाव सुलग रहा है।

एक चीज़ जो मुझे सबसे ज़्यादा दुखी करती है, वो हैं बच्चे। 3 करोड़ से ज़्यादा अनाथ बच्चे हमारी सड़कों और रेलवे प्लेटफ़ॉर्म पर भटकते हैं—कभी नंगे पाँव, कभी भीख माँगते हुए, कभी बस खाली जगह देखते हुए क्योंकि उन्होंने ज़िंदगी से ज़्यादा उम्मीदें न रखने की सीख ले ली है। मैं उन्हें देखता हूँ, और मुझे याद आता है कि यीशु ने क्या कहा था, "छोटे बच्चों को मेरे पास आने दो।" मैं सोचता हूँ कि अगर मसीह का हर अनुयायी इन बच्चों को उसी तरह देखे जैसे वह देखता है, तो हमारे शहर कैसे दिखेंगे।

यहाँ ज़रूरतें अनंत हैं, लेकिन अवसर भी अनंत हैं। शोरगुल, अराजकता और विविधता के बीच, मेरा मानना है कि ईश्वर अपनी कलीसिया को प्रेरित कर रहे हैं। हम कटाई के लिए तैयार खेतों से घिरे हैं—आशा के भूखे, सत्य के लिए तरसते, शांति के लिए तड़पते लोग। हम प्रार्थना करते हैं कि हमें उस शहर में सुसमाचार सुनाने का साहस मिले जहाँ यीशु का नाम कुछ लोग जानते हैं, बहुत से लोग गलत समझते हैं, और ज़्यादातर लोग अनदेखा करते हैं। फिर भी हमारा मानना है कि उसने हमें यहाँ संयोग से नहीं, बल्कि ऐसे ही समय के लिए रखा है।

- हर भाषा के लिए: जब मैं अहमदाबाद से गुज़रता हूँ, तो मुझे गुजराती, हिंदी, उर्दू और भी बहुत सी भाषाएँ सुनाई देती हैं। हमारे शहर में 61 भाषाएँ बोली जाती हैं, और हर एक भाषा उन लोगों का प्रतिनिधित्व करती है जिन्हें यीशु की आशा की ज़रूरत है। प्रार्थना करें कि परमेश्वर का राज्य हर भाषा में, खासकर उन लोगों के बीच, आगे बढ़े जो अभी तक सुसमाचार से वंचित हैं।
- चर्च रोपण टीमों के लिए: हम ईश्वर से प्रार्थना करते हैं कि वे रणनीतिक प्रशिक्षणों को बढ़ावा दें जो हमारे शहर और उसके बाहर कार्यकर्ताओं को सुसज्जित और प्रशिक्षित करेंगे। इन टीमों के लिए अलौकिक ज्ञान, साहस और सुरक्षा के लिए प्रार्थना करें क्योंकि वे कटाई के काम में कदम रख रही हैं।
- एक प्रार्थना आंदोलन के लिए: मेरा सपना है कि अहमदाबाद से प्रार्थना की एक लहर उठे—विश्वासी लगातार इकट्ठा होकर न केवल हमारे शहर के लिए, बल्कि गुजरात और पूरे भारत के लिए मध्यस्थता करें। ईश्वर से प्रार्थना करें कि वह हर टीम और आंदोलन में प्रार्थना के अगुवे तैयार करें, और साथ ही उन्हें कवर करने के लिए प्रार्थना शील्ड टीमें भी तैयार करें, ताकि प्रार्थना हमारे हर काम का आधार बन जाए।
- चंगाई और एकता के लिए: अहमदाबाद में अभी भी घाव हैं—2001 के भूकंप, गरीबी, जातिगत विभाजन और धार्मिक तनाव की यादें। प्रार्थना करें कि यीशु चंगाई और मेल-मिलाप लाएँ, और उनका चर्च समुदायों के बीच एक सेतु बने।
- फ़सल के लिए: गुजरात के खेत तैयार हैं। प्रार्थना करें कि हर ज़िले, मोहल्ले और बाज़ार में मज़दूर भेजे जाएँ जब तक कि यीशु का नाम हर जगह प्रसिद्ध और पूजित न हो जाए। प्रभु से प्रार्थना करें कि वह अहमदाबाद के आस-पास के उन अधूरे और वंचित इलाकों में प्रशिक्षित मज़दूर भेजें, जैसे उन्होंने सामरी स्त्री और लुदिया को गवाह के तौर पर खड़ा किया था।