আমার জন্ম পূর্ব গুজরাটের আহমেদাবাদে—একটি শহর ইতিহাস এবং বৈপরীত্যে পরিপূর্ণ। আমাদের রাস্তাগুলি ভারতের রঙ, শব্দ এবং গন্ধে জীবন্ত। আপনি শতাব্দী প্রাচীন একটি হিন্দু মন্দিরের পাশ দিয়ে হেঁটে যেতে পারেন, একটি কোণে ঘুরে দেখতে পারেন এবং সুলতান আহমেদ শাহের নিজের নির্মিত একটি মসজিদ এবং আরও কিছুটা নিচে, একটি শান্ত জৈন মন্দির দেখতে পারেন। বিশ্বাস এবং সংস্কৃতির এই মিশ্রণ আমাদের অস্তিত্বের অংশ। ২০০১ সালের প্রচণ্ড ভূমিকম্পের পরেও, যা অনেক প্রাণ কেড়ে নিয়েছিল — আমার পরিচিত মানুষ সহ — শহরটি এখনও দাঁড়িয়ে আছে, স্থিতিস্থাপকতা এবং যারা সহ্য করেছিল তাদের গল্প দ্বারা চিহ্নিত।

ভারত এত বিশাল যে, যে কখনও এখানে আসেনি তার কাছে বর্ণনা করা কঠিন। আমরা বিশ্বের দ্বিতীয় সর্বাধিক জনবহুল জাতি, হাজার হাজার জাতিগোষ্ঠী, শত শত ভাষা এবং ঐতিহ্যের গভীর উৎস—কিছু সুন্দর, আবার কিছু বেদনাদায়ক। আমরা বিশ্বকে সঙ্গীত, শিল্প, বিজ্ঞান এবং সাহিত্য দিয়েছি। কিন্তু আমরা শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে বিভাজনও পেয়েছি—বর্ণের বিরুদ্ধে বর্ণ, ধর্মের বিরুদ্ধে ধর্ম, ধনী দরিদ্রের বিরুদ্ধে। আজও, উত্তেজনা ভূপৃষ্ঠের নীচে জ্বলছে।

আমার হৃদয় সবচেয়ে বেশি ভেঙে যাওয়া জিনিসগুলোর মধ্যে একটি হল শিশুরা। ৩ কোটিরও বেশি এতিম আমাদের রাস্তায় এবং রেল প্ল্যাটফর্মে ঘুরে বেড়ায়—কখনও খালি পায়ে, কখনও ভিক্ষা করে, কখনও কখনও কেবল মহাকাশের দিকে তাকিয়ে থাকে কারণ তারা জীবন থেকে খুব বেশি কিছু আশা করতে শিখেছে না। আমি তাদের দেখি, এবং আমার মনে আছে যীশু কীভাবে বলেছিলেন, "ছোট বাচ্চাদের আমার কাছে আসতে দাও।" এটা আমাকে ভাবতে বাধ্য করে যে আমাদের শহরগুলি কেমন হত যদি খ্রিস্টের প্রতিটি অনুসারী এই শিশুদেরকে তাঁর মতো দেখতে পেত।

এখানে চাহিদা অসীম, কিন্তু সুযোগও তাই। কোলাহল, বিশৃঙ্খলা এবং বৈচিত্র্যের মাঝে, আমি বিশ্বাস করি ঈশ্বর তাঁর গির্জাকে আলোড়িত করছেন। আমরা ফসল কাটার জন্য প্রস্তুত ক্ষেত দ্বারা বেষ্টিত - আশার জন্য ক্ষুধার্ত, সত্যের জন্য আকুল, শান্তির জন্য আকুল মানুষ। আমরা এমন একটি শহরে সুসমাচার ভাগ করে নেওয়ার সাহসের জন্য প্রার্থনা করি যেখানে যীশুর নাম কেউ কেউ জানেন, অনেকে ভুল বোঝেন এবং বেশিরভাগের দ্বারা উপেক্ষা করা হয়। তবুও আমরা বিশ্বাস করি যে তিনি আমাদের এখানে দুর্ঘটনাক্রমে নয়, বরং এই সময়ের জন্য রেখেছেন।

- প্রতিটি ভাষার জন্য: যখন আমি আহমেদাবাদের মধ্য দিয়ে হেঁটে যাই, তখন আমি গুজরাটি, হিন্দি, উর্দু এবং আরও অনেক ভাষা শুনতে পাই। আমাদের শহরে ৬১টি ভাষা প্রচলিত, প্রতিটি ভাষাই এমন লোকদের প্রতিনিধিত্ব করে যাদের যীশুর আশার প্রয়োজন। ঈশ্বরের রাজ্য প্রতিটি ভাষায়, বিশেষ করে যারা পৌঁছাতে পারেনি তাদের মধ্যে এগিয়ে যাক বলে প্রার্থনা করুন।
- গির্জা রোপণকারী দলের জন্য: আমরা ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করছি যেন তিনি কৌশলগত প্রশিক্ষণ ব্যবস্থা গড়ে তোলেন যা আমাদের শহর এবং তার বাইরে কর্মীদের সজ্জিত করবে এবং পাঠাবে। ফসল কাটার সময় এই দলগুলির জন্য অতিপ্রাকৃত জ্ঞান, সাহস এবং সুরক্ষার জন্য প্রার্থনা করুন।
- একটি প্রার্থনা আন্দোলনের জন্য: আমার স্বপ্ন হল আহমেদাবাদ থেকে প্রার্থনার ঢেউ ওঠা দেখা—মুসলিমরা কেবল আমাদের শহর নয়, গুজরাট এবং সমগ্র ভারতের জন্য মধ্যস্থতা করার জন্য ক্রমাগত সমবেত হচ্ছে। ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করুন যেন তিনি প্রতিটি দল এবং আন্দোলনে প্রার্থনা নেতাদের তৈরি করেন, তাদের আবরণের জন্য প্রার্থনা শিল্ড টিম সহ, যাতে প্রার্থনা আমাদের সমস্ত কাজের ভিত্তি হয়ে ওঠে।
- আরোগ্য ও ঐক্যের জন্য: আহমেদাবাদ এখনও ক্ষত বয়ে বেড়াচ্ছে—২০০১ সালের ভূমিকম্প, দারিদ্র্য, বর্ণ বিভাজন এবং ধর্মীয় উত্তেজনার স্মৃতি। প্রার্থনা করুন যে যীশু আরোগ্য ও পুনর্মিলন আনবেন এবং তাঁর গির্জা সম্প্রদায়ের মধ্যে সেতুবন্ধন হয়ে উঠবে।
- ফসল কাটার জন্য: গুজরাটের ক্ষেত প্রস্তুত। যীশুর নাম সর্বত্র পরিচিত এবং উপাসিত না হওয়া পর্যন্ত প্রতিটি জেলা, পাড়া এবং বাজারে শ্রমিক পাঠানোর জন্য প্রার্থনা করুন। প্রভুর কাছে প্রার্থনা করুন যেন তিনি আহমেদাবাদের আশেপাশের অপ্রচলিত এবং অপ্রচলিত অঞ্চলে প্রশিক্ষিত শ্রমিক পাঠান, ঠিক যেমন তিনি শমরীয় মহিলা এবং লিডিয়াকে সাক্ষী হিসেবে তুলে ধরেছিলেন।