AHMEDABAD

Ahmadabad, statul Gujarat de est, este o metropolă întinsă din centrul-vestul Indiei. Orașul a fost fondat de conducătorul musulman, sultanul Ahmad Shah, lângă orașul hindus mai vechi Asawal. După ce a suferit un cutremur masiv în 2001, care a ucis aproape 20.000 de oameni, arhitectura antică din tradițiile hinduse, musulmane și jainiste poate fi găsită și astăzi în oraș și descrie cu exactitate diversitatea religioasă și culturală care este o caracteristică definitorie a Ahmadabadului.

India, ocupând cea mai mare parte a Asiei de Sud, este a doua cea mai populată țară din lume, după China. Guvernul Indiei este o republică constituțională care reprezintă o populație foarte diversă, cu mii de grupuri etnice, sute de limbi și un sistem complex de caste. În mod similar, India are o istorie socială și culturală complicată, prezentând atât o viață intelectuală bogată în științe și arte, cât și tradiție religioasă. După ce și-a câștigat independența față de britanici în 1947, India s-a despărțit de regiunile predominant musulmane din Pakistanul și Bangladeshul actual.

În ciuda încercărilor serioase de a unifica țara și de a insufla o aparență de pace, tensiunile dintre grupurile etnice rivale, sectele religioase, bogați și săraci, au divizat și mai mult națiunea. Îngreunând și mai mult țara, India are mai mulți copii abandonați decât orice națiune de pe planetă, cu peste 30 de milioane de orfani rătăcind pe străzile și căile ferate aglomerate ale marilor orașe. Acest dinamism cultural creează provocări imense pentru guvernul central, dar o oportunitate enormă pentru biserica Indiei de a păși în câmpurile abundente de recoltă mutate cu compasiune și așteptări mari.