AHMEDABAD

Ahmadabad, no leste do estado de Gujarat, é uma metrópole extensa no centro-oeste da Índia. A cidade foi fundada pelo governante muçulmano, o sultão Ahmad Shah, próximo à antiga cidade hindu de Asawal. Tendo sofrido um grande terremoto em 2001 que matou quase 20.000 pessoas, a arquitetura antiga das tradições hindu, muçulmana e jainista ainda pode ser encontrada em toda a cidade hoje e retrata com precisão a diversidade religiosa e cultural que é uma característica definidora de Ahmadabad.

A Índia, ocupando a maior parte do sul da Ásia, é o segundo país mais populoso do mundo, depois da China. O governo da Índia é uma república constitucional que representa uma população altamente diversificada com milhares de grupos étnicos, centenas de idiomas e um complexo sistema de castas. De maneira semelhante, a Índia tem uma história social e cultural complicada, apresentando uma rica vida intelectual nas ciências e nas artes, bem como uma tradição religiosa. Depois de obter a independência dos britânicos em 1947, a Índia se separou das regiões predominantemente muçulmanas do atual Paquistão e Bangladesh.

Apesar das tentativas sérias de unificar o país e incutir uma aparência de paz, as tensões entre grupos étnicos rivais, seitas religiosas, ricos e pobres dividiram ainda mais a nação. Sobrecarregando ainda mais o país, a Índia tem mais crianças abandonadas do que qualquer nação do planeta, com mais de 30 milhões de órfãos vagando pelas movimentadas ruas e ferrovias das principais cidades. Este dinamismo cultural cria imensos desafios para o governo central, mas uma enorme oportunidade para a igreja da Índia entrar nos abundantes campos de colheita movidos com compaixão e grande expectativa.