ફ્નોમ પેન્હમાં રહેતા, મને ઘણીવાર આશ્ચર્ય થાય છે કે આ શહેર અને રાષ્ટ્રે આટલું બધું સહન કર્યું છે અને છતાં ફરીથી ઉભરી રહ્યા છે. કંબોડિયા વિશાળ મેદાનો અને મહાન નદીઓનો દેશ છે - ટોન્લે સેપ અને મેકોંગ લોકોના હૃદયના ધબકારા વહન કરે છે. જોકે મારા જેવા શહેરો ઝડપથી વિકસી રહ્યા છે, મોટાભાગના કંબોડિયનો હજુ પણ ગ્રામ્ય વિસ્તારોમાં પથરાયેલા નાના ગામડાઓમાં રહે છે. જીવન ખેતી, માછીમારી અને પરિવારની લયમાં ઊંડે સુધી મૂળ ધરાવે છે.

ફ્નોમ પેન્હમાં ચાલતા, મને હજુ પણ ભૂતકાળના પડઘા અનુભવાય છે. જ્યારે 1975માં ખ્મેર રૂજે સત્તા કબજે કરી, ત્યારે તેમણે આ જ શહેર ખાલી કરી દીધું, લાખો લોકોને ગ્રામ્ય વિસ્તારમાં જવા મજબૂર કર્યા. કંબોડિયાનો લગભગ તમામ શિક્ષિત અને વ્યાવસાયિક વર્ગ - જેમાંથી ઘણા અહીં રહેતા હતા - નાશ પામ્યા. તે કાળા સમયના ઘા હજુ પણ આ રાષ્ટ્રની સામૂહિક સ્મૃતિમાં ઊંડા કોતરાયેલા છે.

પરંતુ ૧૯૭૯માં ખ્મેર રૂજના પતન પછી, ફ્નોમ પેન્હ ફરી હલચલ મચાવ્યું. ધીમે ધીમે, પીડાદાયક રીતે, શહેર પાછું જીવંત થયું. બજારો ફરી ખુલી ગયા. બાળકો ફરીથી હસવા લાગ્યા. પરિવારો પાછા ફર્યા અને ધૂળમાંથી ફરીથી ઉભા થયા. હું દરરોજ આ જ ભાવના જોઉં છું - સ્થિતિસ્થાપકતા, કૃપા અને ભૂતકાળના બધા દુઃખ કરતાં વધુ સ્થાયી કંઈક માટે ઝંખના.

ઈસુના અનુયાયી તરીકે, હું માનું છું કે કંબોડિયા હવે તકની બારી પર ઉભું છે - ઇતિહાસમાં એક એવી ક્ષણ જ્યારે હૃદય નરમ હોય છે અને આશા મૂળ પકડી શકે છે. મારી પ્રાર્થના છે કે આ શહેર, મારું શહેર, ફક્ત ઇંટો અને વ્યવસાયથી જ નહીં, પરંતુ ખડક પર - ખ્રિસ્ત પોતે - જે એકલા આ સુંદર ભૂમિમાં સાચી પુનઃસ્થાપના અને શાંતિ લાવી શકે છે, બાંધવામાં આવે.

• માટે પ્રાર્થના કરો ફ્નોમ પેન્હ પરના અંધકારને તોડીને દરેક હૃદયને પોતાની તરફ ખેંચવા માટે ઈસુનો પ્રકાશ. (યશાયાહ ૬૦:૧)

• માટે પ્રાર્થના કરો ખ્રિસ્તના પ્રેમ દ્વારા આ શહેરમાં તૂટેલા હૃદયવાળા લોકો માટે ઉપચાર અને દિલાસો. (ગીતશાસ્ત્ર ૧૪૭:૩)

• માટે પ્રાર્થના કરો ફ્નોમ પેન્હના નેતાઓને ભગવાનના સત્ય દ્વારા માર્ગદર્શન આપીને શાણપણ, પ્રામાણિકતા અને ન્યાયમાં ચાલવા માટે. (૧ તીમોથી ૨:૧-૨)

• માટે પ્રાર્થના કરો ફ્નોમ પેન્હમાં ચર્ચ એક થઈને ભગવાનના પ્રેમના સાક્ષી તરીકે તેજસ્વી રીતે ચમકશે. (માથ્થી ૫:૧૪)

• માટે પ્રાર્થના કરો ફ્નોમ પેન્હની યુવા પેઢી ભગવાનના શબ્દમાં મૂળ ધરાવે છે અને તેમના આત્માથી ભરેલી છે. (યશાયાહ ૬૧:૩)