AHMEDABAD

Ahmadabad, jimbo la mashariki la Gujarat, ni jiji kubwa lililoko magharibi-kati mwa India. Mji huo ulianzishwa na mtawala wa Kiislamu, Sultan Ahmad Shah, karibu na mji wa zamani wa Kihindu wa Asawal. Baada ya kustahimili tetemeko kubwa la ardhi mnamo 2001 ambalo liliua karibu watu 20,000, usanifu wa zamani kutoka kwa mila za Wahindu, Waislam, na Jain bado unaweza kupatikana katika jiji lote leo na unaonyesha kwa usahihi tofauti za kidini na kitamaduni ambazo ni sifa dhahiri ya Ahmadabad.

India, inayokalia sehemu kubwa ya Asia Kusini, ni nchi ya pili kwa watu wengi zaidi duniani, baada ya Uchina. Serikali ya India ni jamhuri ya kikatiba ambayo inawakilisha idadi ya watu wa aina mbalimbali yenye maelfu ya makabila, mamia ya lugha, na mfumo changamano wa tabaka. Kwa mtindo sawa, India ina historia ya kijamii na kitamaduni iliyochanganyika, inayojumuisha maisha tajiri ya kiakili katika sayansi na sanaa, na vile vile mapokeo ya kidini. Baada ya kupata uhuru kutoka kwa Waingereza mwaka 1947, India ilijitenga kutoka maeneo yenye Waislamu wengi ya Pakistan na Bangladesh ya leo.

Licha ya jitihada za dhati za kuunganisha nchi hiyo na kuleta hali ya amani, mivutano kati ya makabila yanayopingana, madhehebu ya kidini, matajiri na maskini, imezidi kugawanya taifa hilo. Ikiiletea nchi mzigo mzito zaidi, India ina watoto wengi zaidi waliotelekezwa kuliko taifa lolote duniani, huku zaidi ya yatima milioni 30 wakitangatanga katika mitaa yenye shughuli nyingi na reli za miji mikubwa. Ushawishi huu wa kitamaduni unaleta changamoto kubwa kwa serikali kuu, lakini fursa kubwa kwa kanisa la India kuingia katika mashamba tele ya mavuno ikiongozwa na huruma na matarajio makubwa.