હું સિલિગુડીમાં રહું છું, એક એવું શહેર જ્યાં સરહદો મળે છે અને દુનિયા અથડાય છે. હિમાલયની તળેટીમાં વસેલા, અમારા રસ્તાઓ બંગાળી, નેપાળી, હિન્દી, તિબેટીયન - અનેક ભાષાઓના અવાજોથી ભરેલા છે અને દરેક દિશામાંથી આવતા ચહેરાઓ. નેપાળ, ભૂટાન, બાંગ્લાદેશ અને તિબેટથી શરણાર્થીઓ અહીં સુરક્ષા શોધતા આવે છે, તેઓ નુકસાન, આશા અને ઝંખનાની વાર્તાઓ લઈને આવે છે. દરરોજ, હું જોઉં છું કે જીવન કેટલું નાજુક હોઈ શકે છે અને લોકો શાંતિ માટે કેટલા તરસ્યા છે - એવી શાંતિ જે ફક્ત ઈસુ જ આપી શકે છે.

સિલિગુડીને "પૂર્વપૂર્વનો પ્રવેશદ્વાર" કહેવામાં આવે છે, અને હું ઘણીવાર વિચારું છું કે આત્મામાં પણ આ કેટલું સાચું છે. આ સ્થળ રાષ્ટ્રોને જોડે છે - તે ભારતમાં અને બહારના દેશોમાં સુવાર્તાનો પ્રવાહ વહેતો કરવા માટેનું પ્રવેશદ્વાર પણ બની શકે છે. છતાં, ભંગાણ ભારે છે. ગરીબી સખત દબાણ કરે છે, બાળકો બસ સ્ટેશનોમાં સૂવે છે, અને લોકો પેઢી દર પેઢીના વિસ્થાપન અને વિભાજનના અદ્રશ્ય ઘા વહન કરે છે.

છતાં, થાકમાં પણ, હું ભગવાનને ગતિશીલ અનુભવું છું. હું હૃદયને નરમ પાડતા, આશા વિશે શાંત વાતચીત કરતા, પ્રાર્થનાના નાના મેળાવડા અંધારા ખૂણાઓને પ્રકાશિત કરતા જોઉં છું. ઈસુ અહીં છે - ભીડવાળા બજારોમાં ફરતા, એવા જીવનમાં સત્ય ફેલાવી રહ્યા છે જેને કહેવામાં આવ્યું છે કે તેઓ ભૂલી ગયા છે.

હું અહીં તેમના હાથ અને પગ બનવા આવ્યો છું - શરણાર્થીઓને, થાકેલા કામદારને, ભટકતા બાળકને પ્રેમ કરવા માટે. મારી પ્રાર્થના છે કે સિલિગુડી એક સરહદી શહેર કરતાં વધુ બને - કે તે એક એવું સ્થળ બને જ્યાં સ્વર્ગ પૃથ્વીને સ્પર્શે, જ્યાં તેમનો પ્રકાશ મૂંઝવણના ધુમ્મસમાંથી તૂટી જાય, અને જ્યાં અહીંથી પસાર થતા રાષ્ટ્રો ઈસુ ખ્રિસ્તના પ્રેમ અને મુક્તિનો અનુભવ કરે.

- પ્રભુ ઈસુ, હું દરરોજ એવા લોકોને જોઉં છું જેઓ પોતાના ઘર છોડીને ભાગી ગયા છે - તિબેટીયન, નેપાળી, ભૂટાની, બાંગ્લાદેશી - સલામતી અને નવી શરૂઆતની શોધમાં. મારું હૃદય તેમના માટે દુ:ખી છે. હું પ્રાર્થના કરું છું કે તમે તેમના માટે સાચા આશ્રય, તેમના નુકસાનમાં દિલાસો અને ભવિષ્ય માટે તેમની આશા બનો. સિલિગુડીમાં તમારું ચર્ચ તેમને પ્રેમ, આતિથ્ય અને ગૌરવ સાથે સ્વીકારવા માટે ઉભરી આવે.
- સિલિગુડીને "ઉત્તરપૂર્વનો પ્રવેશદ્વાર" કહેવામાં આવે છે, પરંતુ હું માનું છું કે, પ્રભુ, તમે તેને તમારા મહિમાનું પ્રવેશદ્વાર કહ્યું છે. હું પ્રાર્થના કરું છું કે આ શહેરથી નીકળતા રસ્તાઓ - નેપાળ, ભૂતાન, બાંગ્લાદેશ અને તિબેટ - ફક્ત વેપાર અને મુસાફરો જ નહીં, પરંતુ તમારા રાજ્યનો સંદેશ પણ લઈ જાય. અહીંથી પસાર થતા રાષ્ટ્રોને પ્રકાશ પહોંચાડવા માટે, તમારા લોકોનો ઉપયોગ કરો.
- ઈસુ, હું બાળકોને ટ્રેન સ્ટેશનો પાસે સૂતા, શેરીઓમાં સુંદર વસ્તુઓ વેચતા અને આશા વિના મોટા થતા જોઉં છું. કૃપા કરીને તેમની નજીક આવો. એવા પુરુષો અને સ્ત્રીઓને ઉભા કરો જેઓ તેમનું પાલનપોષણ કરે, શીખવે અને રક્ષણ કરે. સિલિગુડીને એક એવું સ્થાન બનવા દો જ્યાં અનાથોને પરિવાર મળે, અને ભૂલી ગયેલાઓને તમારામાં હેતુ મળે.
- પ્રભુ, અહીં ઘણા ચર્ચ છે - નાના ફેલોશિપ, ઘરના મેળાવડા અને શહેરમાં ફેલાયેલા વિશ્વાસુ વિશ્વાસીઓ. હું આપણી વચ્ચે ઊંડી એકતા, નમ્રતા અને હિંમત માટે પ્રાર્થના કરું છું. આપણે એક શરીર તરીકે સેવા આપીએ, સ્પર્ધા વિના પ્રેમ કરીએ, અને અહીં રજૂ થતા દરેક જાતિ અને ભાષા માટે તમારી કૃપાના સંયુક્ત સાક્ષી તરીકે ચમકીએ.
- પિતાજી, હું સિલિગુડી પર શાંતિ માટે પ્રાર્થના કરું છું - તેની ભીડભાડવાળી શેરીઓ, સરહદ ક્રોસિંગ અને થાકેલા હૃદય પર. નિરાશા અને ભયની શક્તિને તોડીને, આ ભૂમિમાં તમારા આત્માને વહેવા દો. સિલિગુડી તેના સંઘર્ષો માટે નહીં, પરંતુ આશાના શહેર તરીકે જાણીતું બને - જ્યાં તમારું નામ ઊંચું કરવામાં આવે છે, અને જ્યાંથી પસાર થતી દરેક રાષ્ટ્ર તમારા પ્રેમ અને મુક્તિનો સામનો કરે છે.