હું મુંબઈમાં રહું છું - એક એવું શહેર જે ક્યારેય સૂતું નથી, જ્યાં સપના ગગનચુંબી ઇમારતો જેટલા ઊંચા થાય છે અને હૃદયભંગ આપણા કિનારાની સરહદે આવેલા સમુદ્ર જેટલા ઊંડા હોય છે. દરરોજ સવારે, હું લોકોથી ભરેલી શેરીઓમાંથી પસાર થાઉં છું - કેટલાક ચમકતી ઓફિસોમાં સફળતાની શોધમાં હોય છે, અન્ય ફક્ત બીજા દિવસ માટે ટકી રહેવાનો પ્રયાસ કરે છે. ટ્રેનો ભરેલી હોય છે, હવા મહત્વાકાંક્ષા અને સંઘર્ષથી ભરેલી હોય છે, અને છતાં દરેક ચહેરા પાછળ, મને કંઈક વધુ માટે શાંત ઝંખના અનુભવાય છે - કોઈ વધુ માટે.

મુંબઈ અતિરેકનું શહેર છે. એક વિસ્તારમાં, વૈભવી ટાવર આકાશને આંબી જાય છે; બીજા વિસ્તારમાં, ઝૂંપડપટ્ટીમાં આખા પરિવારો એક જ રૂમમાં રહે છે. ઉદ્યોગનો અવાજ અને વાણિજ્યનો ધબકારા ક્યારેય બંધ થતો નથી, છતાં ઘણા હૃદય તેમના દુઃખમાં શાંત રહે છે. હું ઘણીવાર વિચારું છું કે લોકો અહીં કેટલી સરળતાથી ખોવાઈ જાય છે - ફક્ત ભીડમાં જ નહીં, પણ આશા વિનાના જીવનની અંધાધૂંધીમાં.

મારા હૃદયને સૌથી વધુ તોડનારી વાત એ છે કે બાળકો - અસંખ્ય છોકરાઓ અને છોકરીઓ જે સ્ટેશનો અને શેરીઓમાં એકલા ભટકતા હોય છે, ગરીબી અથવા ઉપેક્ષા દ્વારા તેમની નિર્દોષતા છીનવાઈ જાય છે. ક્યારેક હું તેમની સાથે વાત કરવા અથવા પ્રાર્થના કરવા માટે રોકાઈ જાઉં છું, અને મને આશ્ચર્ય થાય છે કે ઈસુ આ શહેરને જોઈને શું અનુભવે છે જે તેમને ખૂબ જ પ્રેમ છે.

પરંતુ આ બધી તૂટેલી સ્થિતિ વચ્ચે પણ, હું આત્માને ગતિશીલ જોઈ શકું છું. શાંતિથી, શક્તિશાળી રીતે. ઈસુના અનુયાયીઓ કરુણા સાથે ઉભા થઈ રહ્યા છે - ભૂખ્યાઓને ભોજન આપી રહ્યા છે, ખોવાયેલાઓને બચાવી રહ્યા છે અને અંધારાવાળી જગ્યાએ પ્રકાશ લાવી રહ્યા છે. મારું માનવું છે કે પુનરુત્થાન અહીં શક્ય છે, ફક્ત ચર્ચોમાં જ નહીં, પરંતુ ફિલ્મ સ્ટુડિયોમાં, કાપડ મિલોમાં, બજારોમાં અને જેમણે ક્યારેય તેમનું નામ સાંભળ્યું નથી તેમના હૃદયમાં.

હું અહીં પ્રેમ કરવા, પ્રાર્થના કરવા, સપના અને નિરાશાના આ શહેરમાં તેમનો સાક્ષી બનવા આવ્યો છું. હું મુંબઈને ઈસુ સમક્ષ નમન કરતા જોવા માટે ઉત્સુક છું - અમીર અને ગરીબ, શક્તિશાળી અને ભૂલી ગયેલા, તેમની સાચી ઓળખ તેમનામાં શોધવા માટે, જે એકમાત્ર એવા છે જે અરાજકતામાંથી સુંદરતા અને દરેક અશાંત હૃદયમાં શાંતિ લાવી શકે છે.

- શહેરના ઘોંઘાટ વચ્ચે ઈસુ પ્રત્યે હૃદય જાગૃત થાય તે માટે પ્રાર્થના કરો.
મુંબઈ વ્યવસાય, મનોરંજન અને મહત્વાકાંક્ષામાં આગળ વધી રહ્યું છે, ત્યારે પ્રાર્થના કરો કે પવિત્ર આત્માનો શાંત, નાનો અવાજ ઘોંઘાટને તોડી નાખે - ઓફિસો, ફિલ્મ સેટ અને ઘરોમાં સુવાર્તાના સત્ય સાથે હૃદયને સ્પર્શી જાય.
- શેરીઓ અને સ્ટેશનો પર ભટકતા બાળકો માટે પ્રાર્થના કરો.
મુંબઈમાં લાખો ત્યજી દેવાયેલા અને ભૂલી ગયેલા બાળકોનું રક્ષણ અને બચાવ કરવા માટે પ્રભુને પ્રાર્થના કરો. વિશ્વાસીઓ અને સેવાકાર્યો આધ્યાત્મિક માતાઓ અને પિતા તરીકે ઉભા થાય અને દરેક બાળકને ઈસુનો પ્રેમ પ્રગટ કરે તે માટે પ્રાર્થના કરો.
- મજૂર વર્ગ અને ગરીબોમાં પુનરુત્થાન માટે પ્રાર્થના કરો.
ધારાવીની ઝૂંપડપટ્ટીથી લઈને કારખાનાઓ અને ગોદીઓ સુધી, કામદારોને જીવંત ખ્રિસ્તનો સામનો કરવા માટે પ્રાર્થના કરો. તેમનો પ્રકાશ ગરીબી, વ્યસન અને નિરાશાના ચક્રોને મુક્તિ અને હેતુની વાર્તાઓમાં પરિવર્તિત કરે.
- મુંબઈમાં શ્રદ્ધાળુઓમાં એકતા માટે પ્રાર્થના કરો.
વિવિધ ભાષાઓ અને સંપ્રદાયોમાં આટલા બધા ચર્ચો હોવાથી, ભગવાનને તેમના લોકોને એક પરિવાર તરીકે ભેગા કરવા વિનંતી કરો - પ્રેમમાં હિંમતવાન, પ્રાર્થનામાં અડગ અને સમગ્ર શહેરમાં સાક્ષીમાં શક્તિશાળી.
- પ્રાર્થના કરો કે મુંબઈ ભારત અને રાષ્ટ્રો માટે આશાનું કિરણ બને.
આ શહેર સંસ્કૃતિ, મીડિયા અને વાણિજ્યને પ્રભાવિત કરે છે, ત્યારે પ્રાર્થના કરો કે મુંબઈમાંથી ભગવાનનો મહિમા ચમકે - હૃદયોને મૂર્તિઓથી જીવંત ખ્રિસ્ત તરફ ફેરવે, અને સમગ્ર ભારતમાં તેમનો પ્રેમ ફેલાવે.