હું ઢાકામાં રહું છું - એક એવું શહેર જે ક્યારેય ધીમું પડતું નથી. સૂર્યોદયથી મધ્યરાત્રિ સુધી, શેરીઓ ગતિથી ધબકતી હોય છે: ટ્રાફિકમાંથી પસાર થતી રિક્ષાઓ, શેરી વિક્રેતાઓ બૂમ પાડતા હોય છે, અને ભેજવાળી હવામાં ચા અને મસાલાઓની સુગંધ લટકતી હોય છે. બુરીગંગા નદી આપણી બાજુમાં વહે છે, જીવન અને સંઘર્ષ બંનેને વહન કરે છે. તમે જ્યાં જુઓ ત્યાં લોકો છે - લાખો વાર્તાઓ એક અવિરત લયમાં દબાયેલી છે.

ઢાકા બાંગ્લાદેશનું હૃદય ધબકે છે - ગર્વ, સર્જનાત્મક અને સ્થિતિસ્થાપક. છતાં ઘોંઘાટ અને રંગ પાછળ, થાક છુપાયેલો છે. ઘણા લોકો ફક્ત ટકી રહેવા માટે દરરોજ લડે છે. ગરીબ લોકો ફ્લાયઓવર નીચે સૂવે છે, બાળકો ચોક પર ભીખ માંગે છે, અને ગાર્મેન્ટ કામદારો લાંબા કલાકો પછી ફેક્ટરીઓમાંથી બહાર નીકળે છે. છતાં, નાની વસ્તુઓમાં આનંદ છે - વહેંચાયેલા ભોજન પર હાસ્ય, ટીન-છતવાળા ચર્ચમાંથી ગૂંથાયેલું ગીત, અંધાધૂંધી વચ્ચે ફૂંકાયેલી પ્રાર્થના.

ઢાકામાં મોટાભાગના લોકો શ્રદ્ધાળુ મુસ્લિમ છે; દિવસમાં પાંચ વખત પ્રાર્થના માટે આઝાન આખા શહેરમાં ગુંજતી રહે છે. શ્રદ્ધા બધે જ છે - દિવાલો પર લખેલી છે, શુભેચ્છાઓમાં ઉચ્ચારવામાં આવે છે - છતાં હૃદયને શાંત કરી શકે તેવી વ્યક્તિની શાંતિ બહુ ઓછા લોકો જાણે છે. આપણામાંથી જેઓ ઈસુને અનુસરે છે, તેમના માટે શ્રદ્ધા ઘણીવાર શાંત પણ સ્થિર હોય છે. આપણે નાના મેળાવડામાં મળીએ છીએ, પ્રકાશથી છુપાયેલા, પરંતુ પૂજા સાથે જીવંત. મારું માનવું છે કે ભગવાન આ શહેરને ભૂલ્યા નથી. ભીડભાડવાળા બજારોમાં, કપડાના કારખાનાઓમાં, બહારના વિસ્તારોની બહાર શરણાર્થી શિબિરોમાં - તેમનો પ્રકાશ ચમકવા લાગ્યો છે.

એક દિવસ, મને વિશ્વાસ છે કે ઢાકા ફક્ત તેના ઘોંઘાટ અને સંખ્યા માટે જ નહીં, પરંતુ તેના નવા ગીત માટે પણ જાણીતું બનશે - શહેરના ગર્જનાથી ઉપર ઉઠતા મુક્તિ પામેલા અવાજોનો સમૂહ, ઈસુને પ્રભુ જાહેર કરશે.

• માટે પ્રાર્થના કરો ઢાકાના લાખો લોકો જે અદ્રશ્ય અનુભવે છે - ગરીબ, અનાથ અને વધુ પડતા કામવાળા - તે જાણવા માટે કે ભગવાન તેમને જુએ છે અને પ્રેમ કરે છે.
  (ગીતશાસ્ત્ર ૩૪:૧૮)

• માટે પ્રાર્થના કરો ઈસુના અનુયાયીઓ તેમના પડોશ, કાર્યસ્થળો અને શાળાઓમાં પ્રકાશ બનીને, દયા અને સત્ય દ્વારા ખ્રિસ્તને દર્શાવવા માટે.
  (માથ્થી ૫:૧૬)

• માટે પ્રાર્થના કરો બંગાળી લોકોના હૃદય ફક્ત ઈસુમાં જોવા મળતી શાંતિ અને સ્વતંત્રતા માટે ખુલ્લા રાખવા.
  (યોહાન ૮:૩૨)

• માટે પ્રાર્થના કરો શહેરના અંધાધૂંધી વચ્ચે ભગવાનની હાજરીમાં આરામ અને આશ્રય મેળવવા માટે થાકેલા કામદારો, માતાઓ અને શેરી બાળકો.
  (ગીતશાસ્ત્ર ૪૬:૧-૨)

• માટે પ્રાર્થના કરો બુરીગંગા નદીની જેમ ઢાકામાં પુનરુત્થાન - લાખો લોકોની વસ્તીવાળા આ શહેરમાં શુદ્ધિકરણ, ઉપચાર અને નવું જીવન લાવવું.
  (યશાયાહ ૪૪:૩)