Tôi đi bộ trên những con phố nhộn nhịp của Athens, nơi những tàn tích đá cẩm thạch cổ kính nằm cạnh những tòa tháp kính, và tiếng vọng của các triết gia vẫn hòa quyện với tiếng ồn ào của cuộc sống hiện đại. Thành phố này - từng là cái nôi của lý trí, nghệ thuật và dân chủ - vẫn rộn ràng với sự sáng tạo và giao lưu. Nhưng ẩn sâu bên dưới vẻ đẹp và sự rực rỡ của nó, tôi cảm thấy một nỗi đau âm ỉ, một cơn đói mà trí tuệ con người không thể thỏa mãn.

Athens là một thành phố của những tương phản. Người tị nạn, người nhập cư và người Hy Lạp thuộc mọi thế hệ tràn ngập các khu phố, nhưng rất ít người thực sự được nghe Tin Mừng. Từng là một thành phố nổi tiếng với các thần tượng và bàn thờ, Athens giờ đây đang vật lộn với sự thờ ơ và chủ nghĩa thế tục. Chỉ một phần rất nhỏ—ít hơn 0.3%—hãy theo Chúa Giêsu một cách say mê. Mùa gặt thì nhiều, nhưng thợ gặt thì ít.

Khi tôi đi qua Đền Parthenon Và ngắm nhìn mặt trời lặn dần trên những ngọn đồi, tôi cầu nguyện rằng chính Thánh Linh đã khơi dậy những trái tim trên Đồi Mars sẽ lại ngự trị nơi thành phố này. Tôi hình dung những nhà thờ nhỏ bé mọc lên, những lời cầu nguyện vang lên từ các căn hộ và quán cà phê, và Phúc Âm tuôn chảy qua mọi ngôn ngữ và cộng đồng. Athens đã mang đến cho thế giới triết học—nhưng giờ đây tôi khao khát được thấy nó mang đến cho thế giới sự khôn ngoan của Chúa được mặc khải trong Chúa Giêsu Kitô.

Tôi tin rằng Chúa vẫn chưa dừng lại ở thành phố này. Chính Chúa, Đấng đã từng đảo lộn thế giới chỉ qua vài tông đồ, có thể làm lại điều đó một lần nữa—ngay tại đây, ở Athens.

• Cầu nguyện cho sự thức tỉnh tâm linh—để lòng người được khơi dậy để tìm kiếm chân lý vượt trên lý trí và tìm thấy sự sống trong Chúa Giê-su. (Công vụ 17:22–23)

• Cầu nguyện cho Giáo hội địa phương—để các tín đồ được mạnh dạn, hiệp nhất và tràn đầy Đức Thánh Linh để đến thành phố của mình. (Công vụ 4:31)

• Cầu nguyện cho người tị nạn và người nhập cư—để họ có thể gặp được tình yêu của Chúa qua những hành động từ bi và làm chứng. (Lê-vi Ký 19:34)

• Hãy cầu nguyện cho giới trẻ Athens—rằng thế hệ này, đã chán nản với chủ nghĩa vật chất, sẽ khám phá ra mục đích của họ trong Chúa Kitô. (1 Ti-mô-thê 4:12)

• Cầu nguyện cho sự phục hưng trên khắp Hy Lạp—rằng vùng đất cổ xưa này sẽ một lần nữa được biết đến là nơi Phúc Âm biến đổi cuộc sống và các quốc gia. (Ha-ba-cúc 3:2)