ฉันอาศัยอยู่ใน แบกแดด, ครั้งหนึ่งเคยรู้จักกันในชื่อ “เมืองแห่งสันติภาพ” ชื่อนี้ยังคงก้องกังวานไปตลอดประวัติศาสตร์ แม้ว่าท้องถนนในปัจจุบันจะเต็มไปด้วยร่องรอยของสงคราม ความแตกแยก และความเจ็บปวด ขณะที่ฉันเดินผ่านย่านที่พลุกพล่าน ฉันเห็นร่องรอยของกรุงแบกแดดในอดีต ศูนย์กลางแห่งการเรียนรู้ วัฒนธรรม และศรัทธาที่รุ่งเรือง หัวใจของฉันปรารถนาที่จะเห็นสันติภาพกลับคืนมา ไม่ใช่ผ่านการเมืองหรืออำนาจ แต่ผ่านเจ้าชายแห่งสันติภาพ, พระเยซู.

ณ ใจกลางอิรัก คริสตจักรยังคงดำรงอยู่ ท่ามกลางซากปรักหักพังและสิ่งปลูกสร้างใหม่ พวกเราราว 250,000 คนยังคงนมัสการ รับใช้ และมีความหวัง เรามาจากประเพณีคริสเตียนโบราณ แต่เรามีศรัทธาเดียวกัน นั่นคือการยึดมั่นในพระคริสต์ ณ ที่ซึ่งความกลัวและความไม่แน่นอนยังคงหลงเหลืออยู่ เมืองของเราเติบโต แต่จิตวิญญาณกลับโหยหาการเยียวยา ทุกวันฉันพบผู้คนที่โหยหาความมั่นคง การให้อภัย และสิ่งที่ยั่งยืน.

ฉันเชื่อว่านี่คือเวลาของเรา — หน้าต่างแห่งพระคุณสำหรับประชากรของพระเจ้าในกรุงแบกแดด พระองค์ทรงเรียกเราให้ลุกขึ้นยืนในฐานะพระหัตถ์และพระบาทของพระองค์ เพื่อรับใช้คนยากจน ปลอบโยนผู้แตกสลาย และเปล่งเสียงแห่งสันติภาพในที่ซึ่งความโกรธเคยครอบงำ ทุกคำอธิษฐานที่เราเปล่งออกมา ทุกการกระทำแห่งความเมตตา ล้วนรู้สึกเหมือนเมล็ดพันธุ์ที่หว่านลงบนดินแห้ง ฉันเชื่อว่าพระวิญญาณของพระเจ้าจะทรงรดน้ำเมล็ดพันธุ์เหล่านั้น และวันหนึ่งกรุงแบกแดด — “นครแห่งสันติสุข” — จะดำรงอยู่สมพระนามอีกครั้ง โดยได้รับการฟื้นฟูด้วยความรักและฤทธานุภาพของพระเยซู.

• ขออธิษฐานให้ ชาวกรุงแบกแดดได้พบกับพระเยซู องค์ราชาแห่งสันติภาพ ท่ามกลางความไม่แน่นอนและความไม่สงบ. (อิสยาห์ 9:6)

• ขออธิษฐานให้ ความเข้มแข็ง ความสามัคคี และศรัทธาอันแรงกล้าท่ามกลางผู้ติดตามพระเยซูจำนวน 250,000 คนที่ยังคงรับใช้ในอิรัก. (ฟิลิปปี 1:27)

• ขออธิษฐานให้ คริสตจักรในกรุงแบกแดดจะกลายเป็นประภาคารแห่งความเมตตาและการปรองดองข้ามความขัดแย้งทางศาสนาและชาติพันธุ์. (มัทธิว 5:9)

• ขออธิษฐานให้ หัวใจที่เหนื่อยล้าจากความขัดแย้งต้องได้รับการรักษาและเต็มไปด้วยความหวังผ่านความรักที่เปลี่ยนแปลงของพระคริสต์. (2 โครินธ์ 5:17)

• ขออธิษฐานให้ แบกแดดจะได้กลับมามีชีวิตชีวาสมชื่ออีกครั้ง ซึ่งเป็นเมืองแห่งสันติภาพที่แท้จริง ได้รับการไถ่บาปและฟื้นฟูด้วยพระหัตถ์ของพระเจ้า. (ฮาบากุก 2:14)