Ik woon in Gaziantep, een stad vlakbij de Syrische grens – een ontmoetingsplaats van volkeren, verhalen en verdriet. Ons land, Turkije, draagt de erfenis van de Schrift met zich mee: bijna 60% van de plaatsen die in de Bijbel worden genoemd liggen binnen onze grenzen. Dit was ooit een land van apostelen en kerken, waar het Woord van God zich als een vuur door Klein-Azië verspreidde. Maar vandaag de dag is het landschap veranderd. Minaretten rijzen aan elke horizon op en de Turken blijven een van de grootste onbereikte volkeren ter wereld.

Gaziantep staat bekend om zijn warmte, zijn eten en zijn veerkracht. Maar onder de oppervlakte schuilt een diepe pijn. Meer dan een half miljoen Syrische vluchtelingen leven nu onder ons – families die de oorlog ontvluchtten en hier met nieuwe problemen te maken kregen. Hun aanwezigheid herinnert me er dagelijks aan dat deze stad zowel een toevluchtsoord als een veld klaar voor de oogst is. Terwijl Turkije tussen Europa en het Midden-Oosten, zowel de westerse vooruitgang als de islamitische traditie stromen door ons heen en creëren een cultuur vol spanning en mogelijkheden.

Ik geloof dat God Turkije niet vergeten is. Dezelfde Geest die ooit door Efeze en Antiochië trok, trekt weer aan. In Gaziantep zie ik kleine groepen gelovigen – Turken, Koerden en Syriërs – die samen bidden om genezing en durven te geloven dat Jezus kan herbouwen wat oorlog en religie hebben verwoest. Mijn gebed is dat er ooit weer over dit land gezegd zal worden: “Allen die in Asia woonden, hoorden het woord van de Heer.”

• Bid voor de bevolking van Turkije om de levende Christus en het diepe Bijbelse erfgoed van hun land te herontdekken. (Handelingen 19:10)

• Bid voor Turkse, Koerdische en Syrische gelovigen in Gaziantep wandelen in eenheid, moed en liefde als één lichaam. (Efeziërs 4:3)

• Bid voor vluchtelingen om niet alleen een fysieke schuilplaats te vinden, maar ook eeuwige hoop door het Evangelie. (Psalmen 46:1)

• Bid voor de Kerk in Turkije, zodat zij kan groeien in kracht en durf, en discipelen kan opvoeden die Gods licht naar alle landen brengen. (Mattheüs 28:19–20)

• Bid voor heropleving die heel Gaziantep zou overspoelen — dat deze grensstad een poort van vrede, genezing en verlossing zou worden. (Habakuk 2:14)