जेव्हा तुम्ही अमृतसरमधून चालता तेव्हा इतिहासाचे वजन जाणवल्याशिवाय राहणे अशक्य आहे. मी पहिल्यांदाच जुन्या शहरात पाऊल ठेवले तेव्हा हरमंदिर साहिब - सुवर्ण मंदिराकडे येणाऱ्या गर्दीने मी थक्क झालो. ते सूर्यप्रकाशात अग्नीसारखे चमकते आणि हजारो यात्रेकरू दररोज त्याच्या पाण्यात स्नान करण्यासाठी, नतमस्तक होण्यासाठी, त्यांच्या प्रार्थना करण्यासाठी रांगेत उभे राहतात. त्यांची भक्ती भावपूर्ण आहे, परंतु माझे हृदय दुखते कारण मला माहित आहे की ते अशा शांती आणि शुद्धीकरणाच्या शोधात आहेत जे फक्त येशूच देऊ शकतो.

अमृतसरला शीख धर्माचे जन्मस्थान म्हणून ओळखले जाते, परंतु ते एक क्रॉसरोड देखील आहे - हिंदू, मुस्लिम, शीख आणि ख्रिश्चन शेजारी शेजारी राहतात. पाकिस्तान सीमेपासून फक्त १५ मैल अंतरावर, आपल्या शहरात अजूनही फाळणीचे व्रण आहेत. मी वृद्ध पुरुषांना लहानपणी पाहिलेल्या हिंसाचाराचे वर्णन करताना ऐकले आहे - कुटुंबे पळून जात होती, मृतांनी भरलेल्या गाड्या येत होत्या. ती जखम अजूनही कायम आहे, शेजारी एकमेकांना कसे पाहतात, हृदयात भिंती कशा बांधल्या जातात हे ठरवते.

रस्ते खूप गोंगाटलेले आणि जीवंत आहेत - रिक्षांचे हॉर्न वाजत आहेत, विक्रेते ओरडत आहेत, वाऱ्यावर हलणारे चमकदार कापड. पण त्या आवाजामागे मला ओरड ऐकू येते: रेल्वे स्थानकांवर सोडून दिलेली मुले, अर्थासाठी अस्वस्थ किशोरवयीन मुले, त्यांची काळजी घेणारे कोणीही नसलेल्या विधवा. भारत लाखो अनाथांचा भार वाहतो - ३ कोटींहून अधिक. आणि अमृतसरमध्ये, मी दररोज त्यांचे चेहरे पाहतो.

तरीही, मला वाटते की अमृतसर हे असे शहर आहे ज्यावर देवाचे लक्ष आहे. भक्ती, विभाजन आणि शोधाची ही भूमी या पिढीमध्ये त्याच्या राज्याच्या पुनरुज्जीवनाचे ठिकाण बनू शकते.

जेव्हा मी अमृतसरकडे पाहतो तेव्हा मला वेदना आणि आशा दोन्ही दिसतात. मला घरे नसलेली मुले दिसतात, तरीही मला सत्याचे आसुसलेले तरुण पुरुष आणि स्त्रिया देखील दिसतात. मला विभाजन दिसते, तरीही मी ख्रिस्ताद्वारे सलोख्यावर विश्वास ठेवतो. मला भक्ती दिसते आणि मी प्रार्थना करतो की ती एके दिवशी जिवंत देवाकडे निर्देशित होईल.

म्हणूनच मी राहतो. म्हणूनच मी प्रार्थना करतो. त्या दिवसासाठी जेव्हा अमृतसरचे रस्ते जगाचा खरा प्रकाश असलेल्या येशूच्या उपासनेच्या गाण्यांनी गुंजतील.

- प्रत्येक भाषा आणि लोकांच्या गटासाठी: अमृतसरमध्ये डझनभर वांशिक गट आणि भाषा आहेत - पंजाबी, हिंदी, उर्दू, डोगरी आणि बरेच काही. अनेक लोकांपर्यंत पोहोचलेले नाहीत. मी प्रार्थना करतो की देवाचे राज्य प्रत्येक लोकसमूहात पसरावे आणि पॅलेस्टिनी अरब, नजदी अरब, उत्तर इराकी अरब आणि ज्या स्थानिक समुदायांनी कधीही येशूचे ऐकले नाही त्यांच्यामध्ये घरांच्या चर्चची संख्या वाढावी.
- अमृतसरमधील कापणीसाठी: जेव्हा मी शहराबाहेर हलणाऱ्या गव्हाच्या शेतांकडे पाहतो तेव्हा मला येशूचे शब्द आठवतात: "पीक भरपूर आहे, पण कामकरी थोडे आहेत." (मत्तय ९:३७). पंजाबला भारताचे अन्नदाते म्हटले जाते आणि मला वाटते की आध्यात्मिकदृष्ट्याही तेच खरे आहे. मी मजुरांसाठी प्रार्थना करतो - सामान्य पुरुष आणि स्त्रिया जे अमृतसरच्या प्रत्येक कोपऱ्यात पूजा होईपर्यंत घरांमध्ये, शाळांमध्ये आणि बाजारात येशूला सहभागी करतील.
- भारतातील मुलांसाठी: रेल्वे स्टेशनवर, मी अनेकदा अनवाणी मुलांना नाणी किंवा अन्न मागताना पाहतो, त्यांचे डोळे इतके लहान असूनही थकलेले असतात. इतक्या लोकांना त्यांची काळजी घेण्यासाठी कुटुंबे नाहीत हे जाणून माझे हृदय तुटते. मी त्यांच्यासाठी स्तोत्र ८२:३ मध्ये प्रार्थना करतो: "दुर्बल आणि अनाथांचे रक्षण कर; गरीब आणि पीडितांचे समर्थन कर." प्रभु, त्यांना सुरक्षित घरे, प्रेमळ कुटुंबे आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे ख्रिस्ताची आशा दे.
- विविध विभागांमधील उपचारांसाठी: हे शहर धर्म आणि जातींमधील वेदना जाणते. आजही, अविश्वास खोलवर पसरलेला आहे. पण मी येशूच्या शब्दांना चिकटून राहतो: "शांती करणारे धन्य, कारण त्यांना देवाची मुले म्हटले जाईल." (मत्तय ५:९). मी प्रार्थना करतो की त्याचे चर्च एक पूल बनो - हिंदू आणि शीख, मुस्लिम आणि ख्रिश्चन यांच्यात समेट घडवून आणणारा - भीतीपेक्षा मजबूत प्रेम, केवळ येशू ख्रिस्ताद्वारे येणारी विभाजनापेक्षा खोलवरची एकता दाखवणारा.
- येशूच्या धाडसी साक्षीदारांसाठी: येथे येशूचे अनुसरण करणे सोपे नाही. नाकारले जाण्याची भीती, कुटुंबाकडून दबाव आणि छळाची भीती विश्वासणाऱ्यांना शांत करू शकते. तरीही आत्मा मला पौलाच्या शब्दांची आठवण करून देतो: "माझा संदेश आणि माझा उपदेश ज्ञानी आणि मन वळवणाऱ्या शब्दांनी नव्हता, तर आत्म्याच्या सामर्थ्याच्या प्रदर्शनाने होता." (१ करिंथकर २:४). मी बोलण्यासाठी धैर्यासाठी प्रार्थना करतो आणि देवाने चमत्कार आणि चिन्हांनी संदेशाची पुष्टी करावी - आजारी लोकांना बरे करणे, आंधळ्यांचे डोळे उघडणे आणि या शहरात प्रतिनिधित्व करणाऱ्या सर्व ३६+ भाषांमध्ये त्याचे स्वागत करण्यासाठी अंतःकरणे मऊ करणे यासाठी मी प्रार्थना करतो.
- प्रार्थनेच्या चळवळीसाठी: माझ्या मनात, मी या शहरातून उदबत्तीप्रमाणे प्रार्थना उठण्याचे स्वप्न पाहतो. घरांमध्ये लहान मेळावे, विद्यार्थ्यांचे गट कुजबुजत प्रार्थना करत असतील, कुटुंबे एकत्र ओरडत असतील - जोपर्यंत संपूर्ण पंजाबमध्ये प्रार्थनेची चळवळ वाढत नाही. ज्याप्रमाणे सुरुवातीचे विश्वासणारे "प्रार्थनेत सतत एकत्र येत होते" (प्रेषितांची कृत्ये १:१४), अमृतसर राष्ट्रांना स्पर्श करणारे मध्यस्थीचे शहर बनो.