હું રહું છું બગદાદ, જે એક સમયે “"શાંતિનું શહેર."” આ નામ હજુ પણ ઇતિહાસમાં છવાયું છે, જોકે તેની શેરીઓ હવે યુદ્ધ, વિભાજન અને પીડાના નિશાન ધરાવે છે. જ્યારે હું તેના ગીચ વિસ્તારોમાંથી પસાર થઈ રહ્યો છું, ત્યારે મને બગદાદના અવશેષો દેખાય છે જે એક સમયે શિક્ષણ, સંસ્કૃતિ અને શ્રદ્ધાનું સમૃદ્ધ કેન્દ્ર હતું. મારું હૃદય તે શાંતિ પુનઃસ્થાપિત જોવા માટે ઝંખે છે, રાજકારણ કે સત્તા દ્વારા નહીં, પરંતુ શાંતિના રાજકુમાર દ્વારા, ઈસુ.

અહીં ઇરાકના હૃદયમાં, ચર્ચ હજુ પણ ટકી રહ્યું છે. ખંડેર અને પુનઃનિર્માણ વચ્ચે, આપણામાંથી લગભગ 250,000 લોકો પૂજા, સેવા અને આશા ચાલુ રાખે છે. આપણે પ્રાચીન ખ્રિસ્તી પરંપરાઓમાંથી આવીએ છીએ, છતાં આપણે એક જ શ્રદ્ધા શેર કરીએ છીએ - એવી જગ્યાએ ખ્રિસ્તને વળગી રહેવું જ્યાં ભય અને અનિશ્ચિતતા હજુ પણ રહે છે. આપણું શહેર વિકસે છે, પરંતુ તેનો આત્મા ઉપચાર માટે પીડાય છે. દરરોજ હું એવા લોકોને મળું છું જેઓ સ્થિરતા, ક્ષમા, સ્થાયી કંઈક માટે ઝંખે છે.

હું માનું છું કે આ આપણો સમય છે - બગદાદમાં ભગવાનના લોકો માટે કૃપાની બારી. તે આપણને તેમના હાથ અને પગ તરીકે ઉભા થવા, ગરીબોની સેવા કરવા, ભાંગી પડેલા લોકોને દિલાસો આપવા અને જ્યાં ગુસ્સો એક સમયે શાસન કરતો હતો ત્યાં શાંતિ બોલવા માટે બોલાવી રહ્યા છે. આપણે જે પ્રાર્થના કરીએ છીએ, દયાનું દરેક કાર્ય, સૂકી જમીનમાં વાવેલા બીજ જેવું લાગે છે. હું માનું છું કે ભગવાનનો આત્મા તે બીજને પાણી આપશે, અને એક દિવસ બગદાદ - "શાંતિનું શહેર" - ઈસુના પ્રેમ અને શક્તિ દ્વારા ફરીથી તેના નામ પ્રમાણે જીવશે.

• માટે પ્રાર્થના કરો અનિશ્ચિતતા અને અશાંતિ વચ્ચે બગદાદના લોકો શાંતિના રાજકુમાર ઈસુનો સામનો કરશે. (યશાયાહ ૯:૬)

• માટે પ્રાર્થના કરો ઇરાકમાં હજુ પણ સેવા આપી રહેલા ઈસુના 250,000 અનુયાયીઓમાં શક્તિ, એકતા અને હિંમતવાન વિશ્વાસ. (ફિલિપી ૧:૨૭)

• માટે પ્રાર્થના કરો બગદાદમાં ચર્ચ ધર્મ અને જાતિના વિભાજનમાં કરુણા અને સમાધાનનું દીવાદાંડી બનશે. (માથ્થી ૫:૯)

• માટે પ્રાર્થના કરો ખ્રિસ્તના પરિવર્તનશીલ પ્રેમ દ્વારા સંઘર્ષથી થાકેલા હૃદયને સાજા થવા અને આશાથી ભરવાની જરૂર છે. (૨ કોરીંથી ૫:૧૭)

• માટે પ્રાર્થના કરો બગદાદ ફરી એકવાર તેના નામ પ્રમાણે જીવશે - શાંતિનું સાચું શહેર, ભગવાનના હાથથી મુક્ત અને નવીકરણ પામેલું. (હબાક્કૂક ૨:૧૪)