ฉันเดินไปตามถนนที่พลุกพล่านของ เอเธนส์, ที่ซึ่งซากหินอ่อนโบราณตั้งตระหง่านอยู่ข้างหอคอยกระจก และเสียงสะท้อนของนักปรัชญายังคงผสานเข้ากับเสียงฮัมของชีวิตสมัยใหม่ เมืองนี้—ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นแหล่งกำเนิดของเหตุผล ศิลปะ และประชาธิปไตย—ยังคงเปี่ยมล้นไปด้วยความคิดสร้างสรรค์และการพูดคุย ทว่าภายใต้ความงดงามและความเจิดจรัส ฉันรู้สึกถึงความเจ็บปวดอันเงียบงัน ความหิวโหยที่ปัญญาของมนุษย์ไม่อาจดับสูญได้.

เอเธนส์เป็นเมืองแห่งความแตกต่าง มีผู้ลี้ภัย ผู้อพยพ และชาวกรีกทุกยุคทุกสมัยอาศัยอยู่เต็มไปหมดในละแวกนั้น แต่มีน้อยคนนักที่ได้ยินข่าวดีอย่างแท้จริง ครั้งหนึ่งเอเธนส์เคยเป็นเมืองที่ขึ้นชื่อเรื่องรูปเคารพและแท่นบูชา แต่บัดนี้กลับต้องต่อสู้กับความเฉยเมยและความเป็นฆราวาส มีเพียงส่วนน้อยนิด—น้อยกว่า 0.3%—จงติดตามพระเยซูอย่างกระตือรือร้น การเก็บเกี่ยวมีมาก แต่คนงานมีน้อย.

ขณะที่ฉันผ่าน พาร์เธนอน และมองดูดวงตะวันลับขอบฟ้าเหนือเนินเขา ฉันอธิษฐานขอให้พระวิญญาณองค์เดิมที่เคยปลุกเร้าจิตใจผู้คนบนเนินเขามาร์ส กลับมาสถิตอีกครั้งในเมืองนี้ ฉันจินตนาการถึงคริสตจักรบ้านเล็กๆ ที่ทวีคูณขึ้น คำอธิษฐานที่ดังก้องไปทั่วอพาร์ตเมนต์และคาเฟ่ และพระกิตติคุณที่หลั่งไหลผ่านทุกภาษาและทุกชุมชน เอเธนส์มอบปรัชญาให้แก่โลก แต่บัดนี้ฉันปรารถนาที่จะเห็นปรัชญานี้มอบปัญญาของพระเจ้าที่เปิดเผยแก่โลก พระเยซูคริสต์.

ฉันเชื่อว่าพระเจ้ายังไม่จบสิ้นกับเมืองนี้ พระเจ้าองค์เดิมที่เคยพลิกโลกให้กลับหัวกลับหางผ่านสาวกเพียงไม่กี่คน พระองค์จะทรงทำเช่นนั้นได้อีกครั้ง—ที่นี่ ในเอเธนส์.

• ขออธิษฐานให้เกิดการตื่นรู้ทางจิตวิญญาณ—ขอให้หัวใจได้รับการกระตุ้นให้แสวงหาความจริงเหนือเหตุผลและค้นพบชีวิตในพระเยซู. (กิจการ 17:22–23)

• อธิษฐานเพื่อคริสตจักรท้องถิ่น—ขอให้ผู้เชื่อมีความกล้าหาญ มีความสามัคคี และเปี่ยมด้วยพระวิญญาณบริสุทธิ์เพื่อเข้าถึงเมืองของตน. (กิจการ 4:31)

• ขออธิษฐานเพื่อผู้ลี้ภัยและผู้อพยพ—เพื่อพวกเขาจะได้พบกับความรักของพระเจ้าผ่านการกระทำแห่งความเมตตาและการเป็นพยาน. (เลวีติกุส 19:34)

• ขออธิษฐานเพื่อเยาวชนแห่งเอเธนส์—ว่าคนรุ่นนี้ซึ่งผิดหวังกับลัทธิวัตถุนิยม จะค้นพบจุดมุ่งหมายของตนในพระคริสต์. (1 ทิโมธี 4:12)

• อธิษฐานเพื่อการฟื้นฟูทั่วทั้งกรีซ—ว่าดินแดนโบราณแห่งนี้จะได้เป็นที่รู้จักอีกครั้งในฐานะสถานที่ที่พระกิตติคุณเปลี่ยนแปลงชีวิตและประชาชาติ. (ฮาบากุก 3:2)