ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਅੰਮ੍ਰਿਤਸਰ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਇਤਿਹਾਸ ਦੇ ਭਾਰ ਨੂੰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ ਰਹਿਣਾ ਅਸੰਭਵ ਹੈ। ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਪੁਰਾਣੇ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਕਦਮ ਰੱਖਿਆ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਹਰਿਮੰਦਰ ਸਾਹਿਬ - ਸੁਨਹਿਰੀ ਮੰਦਿਰ - ਵੱਲ ਵਗਦੀ ਭੀੜ ਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋਇਆ। ਇਹ ਸੂਰਜ ਵਿੱਚ ਅੱਗ ਵਾਂਗ ਚਮਕਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਸ਼ਰਧਾਲੂ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਇਸ ਦੇ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚ ਨਹਾਉਣ, ਮੱਥਾ ਟੇਕਣ, ਆਪਣੀਆਂ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾਵਾਂ ਕਰਨ ਲਈ ਲਾਈਨਾਂ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹੇ ਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸ਼ਰਧਾ ਭਾਵੁਕ ਹੈ, ਪਰ ਮੇਰਾ ਦਿਲ ਦੁਖਦਾ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਮੈਂ ਜਾਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਉਹ ਇੱਕ ਸ਼ਾਂਤੀ ਅਤੇ ਸਫਾਈ ਦੀ ਭਾਲ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ ਜੋ ਸਿਰਫ਼ ਯਿਸੂ ਹੀ ਦੇ ਸਕਦਾ ਹੈ।

ਅੰਮ੍ਰਿਤਸਰ ਨੂੰ ਸਿੱਖ ਧਰਮ ਦੀ ਜਨਮ ਭੂਮੀ ਵਜੋਂ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਇਹ ਇੱਕ ਚੌਰਾਹਾ ਵੀ ਹੈ - ਹਿੰਦੂ, ਮੁਸਲਮਾਨ, ਸਿੱਖ ਅਤੇ ਈਸਾਈ ਇਕੱਠੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਦੀ ਸਰਹੱਦ ਤੋਂ ਸਿਰਫ਼ 15 ਮੀਲ ਦੂਰ, ਸਾਡਾ ਸ਼ਹਿਰ ਅਜੇ ਵੀ ਵੰਡ ਦੇ ਜ਼ਖ਼ਮ ਰੱਖਦਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ ਨੂੰ ਉਸ ਹਿੰਸਾ ਬਾਰੇ ਸੁਣਿਆ ਹੈ ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਬਚਪਨ ਵਿੱਚ ਦੇਖੀ ਸੀ - ਪਰਿਵਾਰ ਭੱਜ ਰਹੇ ਸਨ, ਮੁਰਦਿਆਂ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ ਰੇਲਗੱਡੀਆਂ ਆ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਉਹ ਜ਼ਖ਼ਮ ਅਜੇ ਵੀ ਬਣਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਇਹ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਗੁਆਂਢੀ ਇੱਕ ਦੂਜੇ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਦੇਖਦੇ ਹਨ, ਦਿਲ ਵਿੱਚ ਕੰਧਾਂ ਕਿਵੇਂ ਬਣੀਆਂ ਹਨ।

ਗਲੀਆਂ ਸ਼ੋਰ-ਸ਼ਰਾਬੇ ਵਾਲੀਆਂ ਅਤੇ ਜੀਵਨ ਨਾਲ ਭਰੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਹਨ—ਰਿਕਸ਼ਾ ਦੇ ਹਾਰਨ ਵੱਜ ਰਹੇ ਹਨ, ਵਿਕਰੇਤਾ ਚੀਕ ਰਹੇ ਹਨ, ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਲਹਿਰਾਉਂਦੇ ਚਮਕਦਾਰ ਕੱਪੜੇ। ਪਰ ਸ਼ੋਰ ਦੇ ਪਿੱਛੇ, ਮੈਨੂੰ ਚੀਕਾਂ ਸੁਣਾਈ ਦਿੰਦੀਆਂ ਹਨ: ਰੇਲਵੇ ਸਟੇਸ਼ਨਾਂ 'ਤੇ ਛੱਡੇ ਗਏ ਬੱਚੇ, ਅਰਥ ਲਈ ਬੇਚੈਨ ਕਿਸ਼ੋਰ, ਵਿਧਵਾਵਾਂ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਭਾਰਤ ਲੱਖਾਂ ਅਨਾਥਾਂ ਦਾ ਭਾਰ ਚੁੱਕਦਾ ਹੈ—30 ਮਿਲੀਅਨ ਤੋਂ ਵੱਧ। ਅਤੇ ਅੰਮ੍ਰਿਤਸਰ ਵਿੱਚ, ਮੈਂ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦੇਖਦਾ ਹਾਂ।

ਫਿਰ ਵੀ, ਮੇਰਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਅੰਮ੍ਰਿਤਸਰ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਸ਼ਹਿਰ ਹੈ ਜਿਸ 'ਤੇ ਪਰਮਾਤਮਾ ਦੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਹਨ। ਸ਼ਰਧਾ, ਵੰਡ ਅਤੇ ਖੋਜ ਦੀ ਇਹ ਧਰਤੀ ਇਸ ਪੀੜ੍ਹੀ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਰਾਜ ਲਈ ਪੁਨਰ ਸੁਰਜੀਤੀ ਦਾ ਸਥਾਨ ਬਣ ਸਕਦੀ ਹੈ।

ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਅੰਮ੍ਰਿਤਸਰ ਵੱਲ ਵੇਖਦਾ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਦਰਦ ਅਤੇ ਵਾਅਦਾ ਦੋਵੇਂ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦੇ ਹਨ। ਮੈਂ ਘਰਾਂ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਬੱਚੇ ਵੇਖਦਾ ਹਾਂ, ਫਿਰ ਵੀ ਮੈਂ ਸੱਚਾਈ ਦੇ ਭੁੱਖੇ ਨੌਜਵਾਨ ਆਦਮੀਆਂ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਵੇਖਦਾ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਵੰਡ ਵੇਖਦਾ ਹਾਂ, ਫਿਰ ਵੀ ਮੈਂ ਮਸੀਹ ਦੁਆਰਾ ਮੇਲ-ਮਿਲਾਪ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਸ਼ਰਧਾ ਵੇਖਦਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਇੱਕ ਦਿਨ ਜੀਵਤ ਪਰਮਾਤਮਾ ਵੱਲ ਨਿਰਦੇਸ਼ਿਤ ਹੋਵੇ।

ਇਸੇ ਲਈ ਮੈਂ ਰੁਕਦਾ ਹਾਂ। ਇਸੇ ਲਈ ਮੈਂ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ। ਉਸ ਦਿਨ ਲਈ ਜਦੋਂ ਅੰਮ੍ਰਿਤਸਰ ਦੀਆਂ ਗਲੀਆਂ ਯਿਸੂ ਦੀ ਪੂਜਾ ਦੇ ਗੀਤਾਂ ਨਾਲ ਗੂੰਜਣਗੀਆਂ - ਦੁਨੀਆਂ ਦਾ ਸੱਚਾ ਚਾਨਣ।

- ਹਰੇਕ ਭਾਸ਼ਾ ਅਤੇ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਸਮੂਹ ਲਈ: ਅੰਮ੍ਰਿਤਸਰ ਦਰਜਨਾਂ ਨਸਲੀ ਸਮੂਹਾਂ ਅਤੇ ਭਾਸ਼ਾਵਾਂ ਦਾ ਘਰ ਹੈ - ਪੰਜਾਬੀ, ਹਿੰਦੀ, ਉਰਦੂ, ਡੋਗਰੀ, ਅਤੇ ਹੋਰ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਭਾਸ਼ਾਵਾਂ ਅਜੇ ਵੀ ਪਹੁੰਚ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹਨ। ਮੈਂ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਪ੍ਰਮਾਤਮਾ ਦਾ ਰਾਜ ਹਰ ਲੋਕ ਸਮੂਹ ਵਿੱਚ ਅੱਗੇ ਵਧੇ, ਅਤੇ ਫਲਸਤੀਨੀ ਅਰਬ, ਨਜਦੀ ਅਰਬ, ਉੱਤਰੀ ਇਰਾਕੀ ਅਰਬ, ਅਤੇ ਸਥਾਨਕ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਵਿੱਚ ਘਰ ਦੇ ਚਰਚਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਵਧਣ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਦੇ ਯਿਸੂ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਸੁਣਿਆ।
- ਅੰਮ੍ਰਿਤਸਰ ਵਿੱਚ ਵਾਢੀ ਲਈ: ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਬਾਹਰ ਕਣਕ ਦੇ ਖੇਤਾਂ ਨੂੰ ਵੇਖਦਾ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਯਿਸੂ ਦੇ ਸ਼ਬਦ ਯਾਦ ਆਉਂਦੇ ਹਨ: "ਫਸਲ ਤਾਂ ਬਹੁਤ ਹੈ, ਪਰ ਮਜ਼ਦੂਰ ਥੋੜੇ ਹਨ।" (ਮੱਤੀ 9:37)। ਪੰਜਾਬ ਨੂੰ ਭਾਰਤ ਦੀ ਰੋਟੀ ਦੀ ਟੋਕਰੀ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਮੇਰਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹੀ ਗੱਲ ਅਧਿਆਤਮਿਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੱਚ ਹੈ। ਮੈਂ ਮਜ਼ਦੂਰਾਂ ਲਈ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ - ਆਮ ਆਦਮੀ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਜੋ ਘਰਾਂ, ਸਕੂਲਾਂ ਅਤੇ ਬਾਜ਼ਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਯਿਸੂ ਨੂੰ ਸਾਂਝਾ ਕਰਨਗੇ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਅੰਮ੍ਰਿਤਸਰ ਦੇ ਹਰ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਪੂਜਾ ਨਹੀਂ ਉੱਠਦੀ।
- ਭਾਰਤ ਦੇ ਬੱਚਿਆਂ ਲਈ: ਰੇਲਵੇ ਸਟੇਸ਼ਨ 'ਤੇ, ਮੈਂ ਅਕਸਰ ਨੰਗੇ ਪੈਰੀਂ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਸਿੱਕਿਆਂ ਜਾਂ ਭੋਜਨ ਦੀ ਭੀਖ ਮੰਗਦੇ ਵੇਖਦਾ ਹਾਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਬਹੁਤ ਛੋਟੀਆਂ ਹੋਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਥੱਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਹਨ। ਮੇਰਾ ਦਿਲ ਇਹ ਜਾਣ ਕੇ ਟੁੱਟ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇੰਨੇ ਸਾਰੇ ਲੋਕਾਂ ਕੋਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਕਰਨ ਲਈ ਕੋਈ ਪਰਿਵਾਰ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਜ਼ਬੂਰ 82:3 ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ: "ਕਮਜ਼ੋਰ ਅਤੇ ਅਨਾਥਾਂ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰੋ; ਗਰੀਬਾਂ ਅਤੇ ਦੱਬੇ-ਕੁਚਲੇ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਹੱਕ ਨੂੰ ਕਾਇਮ ਰੱਖੋ।" ਪ੍ਰਭੂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਘਰ, ਪਿਆਰ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਪਰਿਵਾਰ, ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ, ਮਸੀਹ ਦੀ ਉਮੀਦ ਦਿਓ।
- ਵੰਡਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਇਲਾਜ ਲਈ: ਇਹ ਸ਼ਹਿਰ ਧਰਮਾਂ ਅਤੇ ਜਾਤਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਦਰਦ ਨੂੰ ਜਾਣਦਾ ਹੈ। ਅੱਜ ਵੀ, ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ ਡੂੰਘਾ ਹੈ। ਪਰ ਮੈਂ ਯਿਸੂ ਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨਾਲ ਜੁੜਿਆ ਹੋਇਆ ਹਾਂ: "ਧੰਨ ਹਨ ਸ਼ਾਂਤੀ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲੇ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਦੇ ਬੱਚੇ ਕਹਾਉਣਗੇ।" (ਮੱਤੀ 5:9)। ਮੈਂ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਉਸਦੀ ਕਲੀਸਿਯਾ ਇੱਕ ਪੁਲ ਵਜੋਂ ਉੱਭਰੇ - ਹਿੰਦੂ ਅਤੇ ਸਿੱਖ, ਮੁਸਲਿਮ ਅਤੇ ਈਸਾਈ ਨੂੰ ਸੁਲਹ ਕਰੇ - ਡਰ ਨਾਲੋਂ ਮਜ਼ਬੂਤ ਪਿਆਰ ਦਿਖਾਏ, ਵੰਡ ਨਾਲੋਂ ਡੂੰਘੀ ਏਕਤਾ ਜੋ ਸਿਰਫ਼ ਯਿਸੂ ਮਸੀਹ ਰਾਹੀਂ ਆਉਂਦੀ ਹੈ।
- ਯਿਸੂ ਦੇ ਦਲੇਰ ਗਵਾਹ ਲਈ: ਇੱਥੇ ਯਿਸੂ ਦਾ ਪਾਲਣ ਕਰਨਾ ਆਸਾਨ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਅਸਵੀਕਾਰ, ਪਰਿਵਾਰ ਵੱਲੋਂ ਦਬਾਅ, ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਅਤਿਆਚਾਰ ਦਾ ਡਰ ਵਿਸ਼ਵਾਸੀਆਂ ਨੂੰ ਚੁੱਪ ਕਰਵਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਫਿਰ ਵੀ ਆਤਮਾ ਮੈਨੂੰ ਪੌਲੁਸ ਦੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਦੀ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦਾ ਹੈ: "ਮੇਰਾ ਸੰਦੇਸ਼ ਅਤੇ ਮੇਰਾ ਪ੍ਰਚਾਰ ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਅਤੇ ਕਾਇਲ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਸਗੋਂ ਆਤਮਾ ਦੀ ਸ਼ਕਤੀ ਦੇ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਨਾਲ ਸੀ।" (1 ਕੁਰਿੰਥੀਆਂ 2:4)। ਮੈਂ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਪਰਮੇਸ਼ੁਰ ਬੋਲਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਕਰੇ, ਅਤੇ ਚਮਤਕਾਰਾਂ ਅਤੇ ਚਿੰਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਸੰਦੇਸ਼ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕਰੇ - ਬਿਮਾਰਾਂ ਨੂੰ ਚੰਗਾ ਕਰੇ, ਅੰਨ੍ਹਿਆਂ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਖੋਲ੍ਹੇ, ਅਤੇ ਦਿਲਾਂ ਨੂੰ ਨਰਮ ਕਰੇ ਤਾਂ ਜੋ ਉਹ ਇਸ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਦਰਸਾਈਆਂ ਗਈਆਂ ਸਾਰੀਆਂ 36+ ਭਾਸ਼ਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਸਕਣ।
- ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਦੀ ਲਹਿਰ ਲਈ: ਮੇਰੇ ਦਿਲ ਵਿੱਚ, ਮੈਂ ਇਸ ਸ਼ਹਿਰ ਤੋਂ ਧੂਪ ਵਾਂਗ ਉੱਠਦੀ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਦਾ ਸੁਪਨਾ ਦੇਖਦਾ ਹਾਂ। ਘਰਾਂ ਵਿੱਚ ਛੋਟੀਆਂ ਇਕੱਠੀਆਂ, ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਦੇ ਸਮੂਹ ਫੁਸਫੁਸਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ, ਪਰਿਵਾਰ ਇਕੱਠੇ ਰੋ ਰਹੇ ਹਨ - ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਦੀ ਲਹਿਰ ਪੂਰੇ ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਨਾ ਵਧ ਜਾਵੇ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮੁਢਲੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸੀ "ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਵਿੱਚ ਲਗਾਤਾਰ ਇਕੱਠੇ ਹੁੰਦੇ ਸਨ" (ਰਸੂਲਾਂ ਦੇ ਕਰਤੱਬ 1:14), ਅੰਮ੍ਰਿਤਸਰ ਇੱਕ ਵਿਚੋਲਗੀ ਦਾ ਸ਼ਹਿਰ ਬਣ ਜਾਵੇ ਜੋ ਕੌਮਾਂ ਨੂੰ ਛੂਹਦਾ ਹੈ।