Het spirituele hart van het hindoeïsme

Gelegen aan de oevers van de Ganges, Varanasi (ook bekend als Kashi of Banaras in de staat Uttar Pradesh) is een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld en het spirituele hart van het hindoeïsme. Miljoenen pelgrims bezoeken de stad jaarlijks om te baden in de heilige Ganges, religieuze rituelen uit te voeren en bevrijding te zoeken van de cyclus van wedergeboorte. De ghats, tempels en crematieplaatsen van de stad weerspiegelen een diep spiritueel verlangen.

In Oost-Uttar Pradesh bevindt zich een van de hoogste concentraties van onbereikte bevolkingsgroepen (UPG's) in India. Onder hen bevinden zich de Bhojpuri mensen, Mallah (bootmannen), Dom gemeenschap, Julaha (wevers) en talloze Dalit-gemeenschappen. Velen hebben weinig tot geen toegang tot het Evangelie in hun eigen taal en cultuur.

Als belangrijk religieus en cultureel centrum heeft Varanasi invloed op miljoenen mensen in Noord-India.. Tijdens Diwali verlichten duizenden lampen de rivieroevers terwijl families bidden voor voorspoed, zegeningen en een nieuw begin. Dit maakt het een strategisch moment om te bidden dat zij die op zoek zijn naar geestelijk licht Jezus Christus, het ware Licht van de Wereld, zullen ontmoeten. Hoewel de kerk groeit, worden gelovigen vaak geconfronteerd met sociale afwijzing, intimidatie en toenemende druk onder de anti-bekeringswetten van Uttar Pradesh.