Jantung Spiritual Agama Hindu

Terletak di tebing Sungai Ganges, Varanasi (juga dikenali sebagai Kashi atau Banaras di negeri Uttar Pradesh) merupakan salah satu bandar tertua di dunia yang didiami secara berterusan dan merupakan pusat kerohanian agama Hindu. Berjuta-juta jemaah melawat setiap tahun untuk mandi di Sungai Ganges yang suci, melakukan ritual keagamaan dan mencari kebebasan daripada kitaran kelahiran semula. Ghat, kuil dan tapak pembakaran mayat di bandar ini mencerminkan kelaparan rohani yang mendalam.

Uttar Pradesh Timur merupakan lokasi bagi salah satu daripada kepekatan Kumpulan Orang Belum Dijangkau (UPG) tertinggi di India. Antaranya ialah Bhojpuri orang, Mallah (tukang bot), Dom komuniti, Julaha (penenun), dan pelbagai komuniti Dalit. Kebanyakannya mempunyai sedikit atau tiada akses kepada Injil dalam bahasa dan budaya mereka sendiri.

Sebagai pusat keagamaan dan budaya utama, Varanasi mempengaruhi berjuta-juta orang di seluruh India Utara. Semasa Diwali, beribu-ribu lampu menerangi tebing sungai ketika keluarga berdoa untuk kemakmuran, keberkatan, dan permulaan baharu. Ini menjadikannya masa yang strategik untuk berdoa agar mereka yang mencari cahaya rohani akan bertemu Yesus Kristus, Terang Dunia yang sebenar. Walaupun gereja semakin berkembang, orang percaya sering menghadapi penolakan sosial, gangguan, dan tekanan yang semakin meningkat di bawah undang-undang anti-pertukaran agama Uttar Pradesh.