હું બંજરમાસીનમાં રહું છું - "હજાર નદીઓનું શહેર". અહીંનું જીવન પાણીની સાથે વહે છે. પરોઢિયે, તરતા બજારો જીવંત બને છે - માર્તાપુરા નદી પર ધુમ્મસ છવાઈ જાય છે ત્યારે નાની હોડીઓમાં ફળો, શાકભાજી અને ફૂલો વેચતી સ્ત્રીઓ. ભરતીની ઉપર લાકડાના ઘરો ઉભા હોય છે, અને બાળકો ડોક પરથી નીચે ભૂરા પ્રવાહમાં કૂદીને હસે છે. હવા ભેજથી ભરેલી છે, લવિંગ સિગારેટની સુગંધ છે અને મસ્જિદોમાંથી પ્રાર્થનાનો અવાજ ગુંજતો હોય છે.

મારા લોકો, બંજાર, ઇસ્લામમાં ઊંડા મૂળ ધરાવે છે. શ્રદ્ધા આપણી વાણી, આપણી આતિથ્ય અને આપણી પરંપરાઓમાં વણાયેલી છે. દરરોજ, હું ભક્તિ જોઉં છું - પુરુષો પ્રાર્થના માટે ભેગા થાય છે, પરિવારો સાથે મળીને શ્લોકોનું પઠન કરે છે, યુવાનો કુરાનનું સ્મરણ કરે છે. છતાં તે ભક્તિ નીચે, મને એક શાંત પીડા અનુભવાય છે - એક શાંતિની ઝંખના જે ધાર્મિક વિધિઓ લાવી શકતી નથી. હું તે પીડા જાણું છું કારણ કે હું એક સમયે તે પીડા સહન કરતો હતો, જ્યાં સુધી હું તરસ્યા આત્માને જીવંત પાણી આપનાર ઈસુને મળ્યો નહીં.

અહીં તેમને અનુસરવાનો અર્થ કાળજીપૂર્વક ચાલવાનો છે. ખ્રિસ્તમાં શ્રદ્ધા સમજી શકાતી નથી. તેમના વિશેની વાતચીત શાંતિથી થવી જોઈએ, ઘણીવાર કાનમાં અથવા વર્ષોથી ચાલતી મિત્રતા દ્વારા. છતાં ભગવાન કામ કરી રહ્યા છે - સપનામાં, દયામાં, વિશ્વાસીઓ જે રીતે ભય વિના પ્રેમ કરે છે. મારું માનવું છે કે સદીઓથી બંજરમાસીન દ્વારા વેપાર અને સંસ્કૃતિને વહન કરતી નદીઓ એક દિવસ ઈસુના શુભ સમાચારને હૃદયથી હૃદય સુધી વહેતી રાખશે, જ્યાં સુધી આખો પ્રદેશ તેમના મહિમાથી ભરાઈ ન જાય.

• માટે પ્રાર્થના કરો બંજારના લોકો જીવંત ખ્રિસ્તનો સામનો કરવા અને તેમના જીવન આપનાર પાણીનો ઊંડાણપૂર્વક પી શકે. (યોહાન ૪:૧૪)

• માટે પ્રાર્થના કરો ઇન્ડોનેશિયામાં ચર્ચ સતાવણી અને વધતા ઉગ્રવાદ વચ્ચે મજબૂત અને અડગ રહે. (૧ કોરીંથી ૧૫:૫૮)

• માટે પ્રાર્થના કરો પવિત્ર આત્મા બંજારમાં ફરે છે, જે લાંબા સમયથી સુવાર્તા પ્રત્યે પ્રતિરોધક હૃદયોને નરમ પાડે છે. (હઝકીએલ ૩૬:૨૬)

• માટે પ્રાર્થના કરો બંજરમાસીનના વિશ્વાસીઓ તેમના મુસ્લિમ પડોશીઓ પ્રત્યે ખ્રિસ્તના પ્રેમના હિંમતવાન સાક્ષી બને. (માથ્થી ૫:૧૪-૧૬)

• માટે પ્રાર્થના કરો ઇન્ડોનેશિયાની નદીઓની જેમ - એક ટાપુથી બીજા ટાપુ પર - પુનરુત્થાન વહેતું રહેશે જે રાષ્ટ્રને ઈસુની ઉપાસનામાં એક કરશે. (હબાક્કૂક ૨:૧૪)