Tôi sống ở Varanasi, một thành phố mà mỗi con phố, mỗi bậc thềm đều kể một câu chuyện về đức tin, khát khao và sự tận tụy. Mỗi buổi sáng, tôi đi bộ dọc theo Sông Hằng, ngắm nhìn những người hành hương và linh mục tắm rửa, cầu nguyện và tìm kiếm phước lành trong dòng nước. Hàng triệu người đến đây tin rằng dòng sông này có thể thanh tẩy tâm hồn họ—nhưng khi nhìn ngắm, tôi cảm thấy sức nặng của bóng tối tâm linh đè nặng lên trái tim của những ai vẫn đang tìm kiếm Đấng thực sự rửa sạch chúng ta.

Thành phố này tràn ngập vẻ đẹp - những ngôi đền rực sáng ánh đèn, những bài thánh ca ngân vang khi bình minh lên - nhưng ẩn chứa trong đó là sự đổ vỡ sâu sắc. Sự phân chia đẳng cấp, cảnh nghèo đói của những người bị lãng quên, và tiếng khóc của trẻ thơ lang thang trong những con hẻm nhắc nhở tôi rằng thành phố này cần biết bao nhiêu... Chúa Giêsu, Ánh sáng xuyên thủng mọi bóng tối.

Ngay cả giữa khói hương và lời cầu nguyện, tôi vẫn cảm nhận được sự hiện diện của Chúa - lặng lẽ, vững chãi, chờ đợi để đột phá. Tôi tin rằng Ngài có một kế hoạch cho Varanasi. Một ngày nào đó, những bờ sông vang vọng thần chú này sẽ vang vọng những bài ca tôn thờ Thượng Đế Hằng Sống. Cũng chính dòng nước thu hút hàng triệu người tìm kiếm sự thanh tẩy sẽ trở thành biểu tượng của... Nước sống mang lại sự sống vĩnh cửu.

Tôi đi bộ và cầu nguyện hàng ngày cho thành phố của tôi—cho mọi linh mục, người hành hương và trẻ em—để gặp được tình yêu của Chúa Giêsu Kitô. Hy vọng của tôi là được chứng kiến Varanasi được chuyển đổi, không chỉ là trung tâm của sự sùng kính mà còn là nơi ngự trị vinh quang của Ngài, nơi ánh sáng của Ngài chiếu rọi qua mọi trái tim và ngôi nhà.

• Cầu nguyện cho sự thức tỉnh tâm linh — những người tìm kiếm dọc theo sông Hằng sẽ gặp được Chúa Jesus, Nguồn Nước Sống đích thực, là Đấng duy nhất có thể thanh tẩy và cứu rỗi. (Giăng 4:13–14)

• Cầu nguyện cho sự giải thoát khỏi bóng tối — rằng các thành trì của sự thờ ngẫu tượng và nghi lễ sẽ nhường chỗ cho sự tự do và chân lý trong Chúa Kitô. (2 Cô-rinh-tô 4:6)

• Cầu nguyện cho trẻ em và người nghèo — rằng những người bị bỏ rơi, bóc lột và lãng quên sẽ tìm thấy tình yêu thương, sự chăm sóc và phẩm giá thông qua bàn tay của những người có đức tin. (Ma-thi-ơ 19:14)

• Cầu nguyện cho những người thợ gặt — rằng những người theo Chúa Jesus ở Varanasi sẽ mạnh dạn, khôn ngoan và tràn đầy lòng trắc ẩn khi họ chia sẻ Phúc Âm. (Rô-ma 10:14–15)

• Cầu nguyện cho sự biến đổi — rằng Varanasi, từ lâu được coi là trái tim tâm linh của Ấn Độ, sẽ trở thành ngọn hải đăng của sự phục hưng và vinh quang của Chúa. (Ê-sai 60:1–3)