Ik woon in Peshawar – een stad waar de geschiedenis door elke steen en schaduw heen ademt. Ooit het hart van het oude Gandhara-koninkrijk, draagt dit land nog steeds de echo's van oude tempels en karavaanroutes die handelaren, reizigers en leraren van India naar Perzië brachten. Tegenwoordig is de lucht gevuld met de geur van groene thee en stof, en klinkt de oproep tot gebed tegen de achtergrond van verre bergen. Peshawar ligt aan de rand van Pakistan, een toegangspoort tot Afghanistan – en tot talloze verhalen over geloof, oorlog en veerkracht.

Onze mensen hier zijn sterk en trots. De Pashtuns dragen een diepgewortelde erecode met zich mee: gastvrijheid, moed en loyaliteit. Toch is het leven hard. Armoede en instabiliteit drukken op veel gezinnen, en angst blijft hangen na decennia van conflict. Vluchtelingen verdringen zich aan de rand van de stad en brengen zowel hoop als verdriet van over de grens. Te midden van dit alles blijft geloof de reddingslijn – hoewel dat geloof voor degenen onder ons die Jezus volgen, vaak in stilte, onder druk en achter gesloten deuren moet worden beleefd.

Toch blijft de Kerk bestaan. Kleine bijeenkomsten vinden plaats in huizen, en gebeden klinken fluisterend op – maar die gebeden dragen kracht. We hebben wonderen, vergeving en de moed om lief te hebben gezien waar haat had moeten zegevieren. Peshawar is getekend, maar niet stil. Ik geloof dat God deze stad heeft gemarkeerd als meer dan een slagveld – het zal een brug zijn. Waar ooit legers marcheerden, zal vrede heersen. Waar ooit bloed vloeide, zal levend water stromen.

• Bid om bescherming voor gelovigen die vervolging en geweld te verduren krijgen, opdat zij gesterkt worden in het geloof en vervuld worden met moed. (2 Timotheüs 1:7)

• Bid voor de wezen en vluchtelingen, dat zij de liefde en voorziening van de Vader door Zijn volk zouden ervaren. (Psalmen 10:17-18)

• Bid voor de verspreiding van het Evangelie in de stammengebieden rondom Peshawar, dat de boodschap van Jezus verzoening en hoop zou brengen. (Jesaja 52:7)

• Bid voor vrede en stabiliteit in Pakistan, dat geweld en corruptie plaats zouden maken voor rechtvaardigheid en gerechtigheid. (Psalmen 85:10-11)

• Bid voor herleving in Peshawar, dat de stad, die ooit bekendstond om haar spirituele erfgoed en conflicten, een bolwerk van het Koninkrijk van God zou worden. (Habakuk 2:14)