Ik loop door de drukke straten van Athene, waar oude marmeren ruïnes naast glazen torens staan, en de echo's van filosofen zich nog steeds vermengen met het gezoem van het moderne leven. Deze stad – ooit de bakermat van rede, kunst en democratie – bruist nog steeds van creativiteit en conversatie. Toch voel ik onder haar schoonheid en schittering een stille pijn, een honger die de menselijke wijsheid niet kan stillen.

Athene is een stad van contrasten. Vluchtelingen, immigranten en Grieken van alle generaties vullen de wijken, maar weinigen hebben het Goede Nieuws echt gehoord. Ooit een stad die bekendstond om afgodsbeelden en altaren, worstelt Athene nu met apathie en secularisme. Slechts een fractie – minder dan 0.3%—volg Jezus met passie. De oogst is groot, maar er zijn weinig arbeiders.

Als ik langs de Parthenon en zie de zon achter de heuvels verdwijnen, bid ik dat dezelfde Geest die harten op Marsheuvel beroerde, weer in deze stad zal werken. Ik stel me voor dat kleine huiskerken zich vermenigvuldigen, dat gebeden opstijgen uit appartementen en cafés, en dat het Evangelie door elke taal en gemeenschap stroomt. Athene gaf de wereld filosofie – maar nu verlang ik ernaar dat het de wereld de wijsheid van God schenkt, geopenbaard in Christus Jezus.

Ik geloof dat God nog niet klaar is met deze stad. Dezelfde God die ooit de wereld op zijn kop zette met een paar discipelen, kan dat nu opnieuw doen – hier, in Athene.

• Bid voor spirituele ontwaking—dat harten aangespoord zouden worden om de waarheid te zoeken die de rede overstijgt en leven te vinden in Jezus. (Handelingen 17:22–23)

• Bid voor de plaatselijke kerk—dat gelovigen vol moed, eenheid en vervuld van de Heilige Geest hun stad zouden bereiken. (Handelingen 4:31)

• Bid voor vluchtelingen en immigranten—dat zij Gods liefde zouden ervaren door daden van mededogen en getuigenis. (Leviticus 19:34)

• Bid voor de jeugd van Athene—dat deze generatie, teleurgesteld door het materialisme, haar doel in Christus zou ontdekken. (1 Timotheüs 4:12)

• Bid voor herleving in heel Griekenland—dat dit oude land opnieuw bekend zou worden als een plaats waar het Evangelie levens en naties transformeert. (Habakuk 3:2)