ನಾನು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಭೋಪಾಲ್, ರಾಜಧಾನಿ ಮಧ್ಯಪ್ರದೇಶ, ಭಾರತದ ಹೃದಯಭಾಗದಲ್ಲಿದೆ. ನಮ್ಮ ನಗರವು ಅತಿದೊಡ್ಡ ನಗರವಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅದು ಆಳವಾದ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ತೂಕವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ಆಕಾಶದ ರೇಖೆಗಿಂತ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಏರುವುದು ಎಂದರೆ ತಾಜ್-ಉಲ್-ಮಸೀದಿ, ಭಾರತದ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಮಸೀದಿ. ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ, ಸಾವಿರಾರು ಮುಸ್ಲಿಮರು ಇಲ್ಲಿ ಮೂರು ದಿನಗಳ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗೆ ಸೇರುತ್ತಾರೆ, ಮತ್ತು ಧ್ವನಿವರ್ಧಕಗಳ ಮೂಲಕ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯ ಶಬ್ದವು ಗಾಳಿಯನ್ನು ತುಂಬುತ್ತದೆ. ನಾನು ಅವುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗಲೆಲ್ಲಾ, ಜನರು ಎಷ್ಟು ಆಳವಾಗಿ ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದಾರೆಂದು ನನಗೆ ನೆನಪಾಗುತ್ತದೆ - ಶಾಂತಿಗಾಗಿ, ಸತ್ಯಕ್ಕಾಗಿ, ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಕೇಳುವ ದೇವರಿಗಾಗಿ.

ಭಾರತವು ವಿಶಾಲ ಮತ್ತು ಉಸಿರುಕಟ್ಟುವಷ್ಟು ವೈವಿಧ್ಯಮಯವಾಗಿದೆ—ನೂರಾರು ಭಾಷೆಗಳು, ಲೆಕ್ಕವಿಲ್ಲದಷ್ಟು ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳು, ಮತ್ತು ಸೌಂದರ್ಯ ಮತ್ತು ಭಗ್ನತೆ ಎರಡರಿಂದಲೂ ತುಂಬಿದ ಇತಿಹಾಸ. ಆದರೂ ಜಾತಿ, ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ವರ್ಗದ ನಡುವಿನ ಬಿರುಕುಗಳು ಇನ್ನೂ ಆಳವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿವೆ. ಇಲ್ಲಿ ಭೋಪಾಲ್‌ನಲ್ಲಿ, ಸೇರಲು ಹಾತೊರೆಯುವ ನೆರೆಹೊರೆಯವರ ಮುಖಗಳಲ್ಲಿ, ಬಡತನದಿಂದ ಹೊರೆಯಾಗಿರುವ ಕುಟುಂಬಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಹತಾಶೆಯಿಂದ ಭಾರವಾದ ಹೃದಯಗಳಲ್ಲಿ ಆ ವಿಭಜನೆಗಳನ್ನು ನಾನು ನೋಡುತ್ತೇನೆ.

ನನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಒಡೆಯುವ ಅಂಶಗಳು ಮಕ್ಕಳು. ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ರಾಷ್ಟ್ರಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಪರಿತ್ಯಕ್ತ ಮಕ್ಕಳು ಇದ್ದಾರೆ - 30 ಮಿಲಿಯನ್. ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ನಗರದಲ್ಲಿಯೂ ಸಹ, ಅವರು ರೈಲು ಪ್ಲಾಟ್‌ಫಾರ್ಮ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಮಲಗುವುದನ್ನು, ಆಹಾರಕ್ಕಾಗಿ ಹುಡುಕುವುದನ್ನು ಮತ್ತು ಜನನಿಬಿಡ ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಂಟಿಯಾಗಿ ಅಲೆದಾಡುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಯೇಸು ಪಿಸುಗುಟ್ಟುವುದನ್ನು ನಾನು ಕೇಳುತ್ತೇನೆ, “"ಚಿಕ್ಕ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬರಲು ಬಿಡಿ."”

ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದರೂ ಸತ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಹತಾಶನಾಗಿರುವ ಈ ನಗರದಲ್ಲಿ, ಈ ಭರವಸೆಯೇ ನನ್ನನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿದೆ., ಯೇಸುವಿನ ಧ್ವನಿ ಕೇಳಿಸುತ್ತದೆ—ಕಳೆದುಹೋದವರನ್ನು ಕರೆಯುವುದು, ಮರೆತುಹೋದವರನ್ನು ಸಾಂತ್ವನಗೊಳಿಸುವುದು ಮತ್ತು ಗದ್ದಲವನ್ನು ಭೇದಿಸುವುದು. ಒಂದು ದಿನ, ಅವರ ಪ್ರೀತಿಯು ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯ ಯಾವುದೇ ಕರೆಗಿಂತ ಜೋರಾಗಿ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಭೋಪಾಲ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಚರ್ಚ್ ಅವರ ಕೈಗಳು ಮತ್ತು ಹೃದಯವು ವಿಮೋಚನೆಗಾಗಿ ಹಾತೊರೆಯುವ ನಗರಕ್ಕೆ ಏರುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ನಂಬುತ್ತೇನೆ.

• ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿ ಭೋಪಾಲ್ ಜನರು ಯೇಸು ಕ್ರಿಸ್ತನಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಕಂಡುಬರುವ ಶಾಂತಿ ಮತ್ತು ಸತ್ಯವನ್ನು ಎದುರಿಸಲು. (ಯೋಹಾನ 14:6)

• ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿ ಭಾರತದಾದ್ಯಂತ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಅನಾಥ ಮತ್ತು ಪರಿತ್ಯಕ್ತ ಮಕ್ಕಳು ಪ್ರೀತಿ, ಕುಟುಂಬ ಮತ್ತು ದೇವರ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಸೇರಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲು. (ಕೀರ್ತನೆ 68:5-6)

• ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿ ಕ್ರಿಸ್ತನ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಜಾತಿ, ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ವರ್ಗದ ವಿಭಜನೆಗಳನ್ನು ದಾಟಲು ಚರ್ಚ್‌ನಲ್ಲಿ ಏಕತೆ ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯ. (ಗಲಾತ್ಯ 3:28)

• ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿ ಭೋಪಾಲ್‌ನ ಮುಸ್ಲಿಂ ಜನಸಂಖ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಪವಿತ್ರಾತ್ಮದ ಪ್ರಬಲ ಚಲನೆ, ಕನಸುಗಳು ಮತ್ತು ಸಂಬಂಧಗಳ ಮೂಲಕ ಯೇಸುವನ್ನು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸಿತು. (ಕಾಯಿದೆಗಳು 2:17)

• ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿ ಭೋಪಾಲ್ ಭರವಸೆಯ ದಾರಿದೀಪವಾಗಲಿದೆ - ಅಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರ್ಥನೆ, ಕರುಣೆ ಮತ್ತು ಸುವಾರ್ತೆ ನಗರದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಮೂಲೆಯನ್ನೂ ಪರಿವರ್ತಿಸುತ್ತದೆ. (ಯೆಶಾಯ 60:1–3)