恐怖よりも強いイエス

（モロッコ、マラケシュ）

マラケシュは、暖かい日差し、赤い壁、そして賑やかな通りが特徴の街です。旧市街では、狭い路地が迷路のように入り組んでいます。ロバがオレンジやミントを積んだ荷車を引いています。人々は色鮮やかなランタン、革製のバッグ、砂糖をまぶした甘いお菓子などを売っています。夜になると、街は太鼓の音と市場の屋台から漂う焼き物の香りで満たされます。.

10歳のユセフは、父親と一緒に市場に行くのが大好きだった。彼は蛇使いを見るのも、勇敢で大胆な年上の男の子たちの話を聞くのも大好きだった。.

しかし、時折ユセフは心の中で勇気を感じられなかった。.

彼は時々、不安な夢を見た。何も悪いことが起こっていない時でも、胸に重苦しい不安を感じることがあった。どう説明すればいいのか分からなかったので、誰にも言わずに抱え込んでいた。.

ある日の午後、ユセフのおばが訪ねてきた。彼女はユセフとほぼ同い年のいとこのサミラを連れてきた。サミラは明るく穏やかな性格で、よく笑うような人だった。.

大人たちが話している間、ユセフとサミラは屋上で遊んでいた。そこからは遠くまで広がる街並みを眺めることができた。.

サミラは、ユセフがいつもより静かであることに気づいた。.

“「大丈夫ですか？」と彼女は優しく尋ねた。.

ユセフは肩をすくめた。「時々…落ち着かないんだ。リラックスできないような気がする。」“

サミラは理解したようにうなずいた。そして、驚くべきことを口にした。.

“「そういう気持ちになった時は、イエス様に話しかけます。」”

ユセフは瞬きをした。「イエス様？」“

サミラは周囲を見回して誰もいないことを確認してから、「ええ。母はイエス様を信じています。私たちは一緒に聖書のお話を聞きます。イエス様は強い方です。私たちを助けてくださいます。」とささやいた。“

ユセフは何と言っていいかわからなかった。イエスの名は以前にも聞いたことがあったが、こんな風に――つまり、助けてくれる人として――聞いたことはなかった。.

その晩、屋根の上から礼拝の呼び声が響き渡る中、サミラの母親が布に包まれた小さな本を持って二階に上がってきた。彼女はユセフに優しく微笑んだ。.

“「お話を聞きたいですか？」と彼女は尋ねた。.

ユセフは興味津々といった様子でうなずいた。.

彼女は慎重に本を開き、イエスが嵐を鎮めた話を読みました。弟子たちは舟に乗っていて、周囲は波に打ち付けられていました。彼らは溺れてしまうのではないかと恐れていました。しかし、イエスが語りかけると、嵐は静まりました。.

ユセフは耳を澄ませた。風と波の音を想像し…そして静寂が訪れた。.

サミラの母親は彼を見て言った。「イエス様は恐れません。イエス様には権威があります。」“

その夜、ユセフはベッドに横になり、その物語について考えていた。いつものように不安が募り始めたとき、彼は新しいことを試してみた。.

彼は「イエス様…もしあなたが本当に存在するなら…私を助けてください」とささやいた。“

劇的な出来事は何も起こらなかった。まぶしい光も、大きな音もなかった。.

しかし、まるで温かい毛布に包まれたように、穏やかな安らぎが彼を包み込んだ。.

その後数日間、ユセフはイエスのことを考えずにはいられなかった。サミラの家族が再び訪ねてきたとき、ユセフはまた別の話を求めた。そしてまた別の話を。.

彼は、イエスが病人を癒すこと、罪を赦すこと、子供たちを歓迎すること、そして優しさと力強さをもって語ることなどを知った。.

ある日の午後、ユセフはサミラに何かを告白した。.

“「私もあなたのようにイエス様を知りたいです。」”

サミラはにっこり笑った。「できるわよ。」“

二人は屋上に並んで座った。サミラはユセフの祈りを手伝った。それは華やかなものではなく、簡素なものだった。.

“「イエス様…私はあなたに属したいです。どうか私を助けてください。どうか私を許してください。どうか私を導いてください。」”

ユセフは目に涙が浮かぶのを感じたが、なぜなのか自分でも分からなかった。ただ、体が軽くなったような気がした。まるで重いリュックサックが肩から下ろされたかのようだった。.

それ以降、不安な気持ちが再び湧き上がってくると、ユセフは再び祈りを捧げた。そして、できる限りサミラの家族と一緒に聖書の物語を読み続けた。.

ユセフは時々、物語の場面を絵に描いた。波に揺れる船、手を上げたイエス、穏やかになる海など。彼はその絵をランドセルにしまい込み、勇気が必要な時に眺めた。.

ユセフは重要なことを理解し始めた。

イエスは、私たちの心を悩ませるどんなものよりも強いお方です。.

そして、私たちが神に呼びかけるとき、神は応えてくださる。.