イエスのように奉仕する

（ニジェール、ニアメ）

ニアメは、広大なニジェール川沿いの都市です。日差しは非常に強く、街路は埃っぽく、明るい印象を受けます。人々は道端の露店でマンゴーやピーナッツを売っています。バイクが走り回り、ヤギがまるで自分たちのもののように市場の近くを歩き回っていることもあります。.

9歳のマリアマは、誰もが顔見知りの近所に住んでいた。彼女は母親の手伝いで水を汲みに行ったり、中庭を掃いたり、母親が料理をしている間は幼い弟の面倒を見たりしていた。.

マリアマは注意深い観察者だった。彼女は些細なことにも気を配った。誰が食べ物を分け与えているか、誰がドアを開け放っているか、誰が高齢の隣人が重い荷物を運ぶのを手伝っているか、といったことだ。.

雨季が始まる1ヶ月前に、新しい家族が近所に引っ越してきた。彼らは外国から来たので、独特のアクセントで話していた。彼らは親切だったが、観光客のように振る舞うことはなかった。そのままそこに住み着き、地元の言葉を覚え、人々に丁寧に挨拶をした。.

マリアマは彼らをじっと見ていた。.

母親のハナ夫人は、よく大きな袋に食料品などを入れて、近所の女性たちを訪ね歩いていた。マリアマは、ハナ夫人が病気の赤ちゃんのいる近所の女性のそばに座っているのを見かけることもあった。時には料理を手伝ったり、頼まれもしないのに誰かの庭を掃除したりすることもあった。.

ある日、マリアマは母親に尋ねた。「どうして彼女はそんなに手伝ってくれるの？」“

母親は肩をすくめた。「良いことをするのが好きな人もいるのよ。」“

しかし、マリアマは別のことに気づいた。.

ハナ夫人は手伝うとき、決して自慢したり、大声を出したり、自分が偉いかのように振る舞ったりしなかった。.

彼女はまるでそれが当たり前であるかのように、まるでそれが楽しいことであるかのように給仕した。.

ある日の午後、マリアマの弟が水を入れた鍋をひっくり返してしまった。水は辺り一面に飛び散り、マリアマは苛立ちで顔が熱くなるのを感じた。水は運ぶのが重く、また汲みに行かなければならない。.

マリアマの母親はため息をついた。「大丈夫よ」と彼女は言ったが、マリアマには彼女が疲れていることが分かった。.

ちょうどその時、ハナ夫人が門の前を通りかかりました。彼女は立ち止まり、濡れた地面を見て、優しく「お手伝いしましょうか？」と尋ねました。“

マリアマが答える前に、ハナ夫人はもうバケツを持ち上げて、散らかったものを片付けるのを手伝っていた。彼女はマリアマに微笑みかけ、「心配しないで。誰だって間違いはするわよ」と言った。“

マリアマはそのことが頭から離れなかった。.

その後、マリアマはハナ夫人が数人の女性たちと木の下に座っているのを見かけた。彼女たちは言い争っているわけではなく、穏やかに話していた。マリアマは「イサ」という単語が繰り返されるのを聞いた。イエスのことだ。.

その夜、マリアマは母親に「彼らはイエス様に従っているの？」と尋ねた。“

母親は、何を言っていいか迷っているかのように、少し眉をひそめた。「そういう人もいるのよ。」“

マリアマはうなずき、ハナ夫人の親切について考えた。.

数日後、マリアマの母親が病気になった。彼女はマットの上に横たわり、汗をかき、立ち上がることもできなかった。.

マリアマは何をしたらいいのか分からず、怖かった。母親を扇いだり、冷たい水を飲ませようとしたが、母親の容態は依然として弱っていた。.

すると、ハナ夫人が門のところにやって来た。.

“「お母様がご病気だと伺いました」と彼女は優しく言った。「お見舞いに行ってもよろしいでしょうか？」”

マリアマは彼女を家の中へ案内した。ハナ夫人はマリアマの母親の隣に座り、彼女の手を握り、静かにイエスに祈りを捧げた。彼女は癒しと力を求めた。そして、家庭に平和が訪れるようにと祈った。.

その後、ハナ夫人は料理を手伝うために残った。皿洗いをし、マリアマの弟の食事を手伝った。彼女は急ぐ様子はなかった。.

マリアマは胸の中に温かいものを感じた。それは安堵感だけではなく、不思議な感覚でもあった。.

母親はようやく体調が良くなり、起き上がれるようになると、マリアマを見て「あの人は行動で愛を示す人ね」とささやいた。“

マリアマはうなずいた。.

それ以来、マリアマは周りの人たちの行動を真似ようと努めた。文句も言わずに兄の手伝いをし、頼まれなくても片付けをし、週に一度は年配の隣人のために水を運んだ。.

そしてその時、彼女はハナ夫人の笑顔を思い出した。.

マリアマは重要なことを理解し始めた。

イエスは人々に謙遜な心で奉仕することを教えている。.

そして、ささやかな愛は地域全体を変える力を持っている。.