હું ઇસ્લામાબાદમાં રહું છું - એક શહેર જે કાળજીપૂર્વક આયોજન કરેલું છે, પાકિસ્તાનના જૂના શહેરોની તુલનામાં શાંત છે, જે માર્ગલ્લા ટેકરીઓની તળેટીમાં આવેલું છે. પહોળા રસ્તાઓ, સરકારી ઇમારતો અને લીલાછમ ક્ષેત્રો વ્યવસ્થા અને નિયંત્રણની છાપ આપે છે. અહીંથી, કાયદાઓ લખાય છે, નીતિઓ નક્કી થાય છે, અને રાષ્ટ્રના ભવિષ્યની ચર્ચા રક્ષિત દિવાલો પાછળ થાય છે. ઇસ્લામાબાદ સપાટી પર શાંત લાગે છે, છતાં તે શાંતિ નીચે, તણાવ છે - અકથિત ભય, સતર્ક આંખો અને ઊંડો આધ્યાત્મિક પ્રતિકાર.

આ શહેર રાજદ્વારીઓ, લશ્કરી નેતાઓ, ન્યાયાધીશો અને કાયદા ઘડનારાઓનું ઘર છે. અહીં શ્રદ્ધા ઔપચારિક અને સુરક્ષિત છે. ઇસ્લામ જાહેર જીવનને આકાર આપે છે, અને ઊંડાણપૂર્વકની માન્યતાઓ પર પ્રશ્ન ઉઠાવવો ખતરનાક છે. ઈસુના અનુયાયીઓ માટે, ઇસ્લામાબાદમાં જીવન ખૂબ જ શાણપણની જરૂર છે. આપણે એકબીજા સાથે ભળીએ છીએ, કાળજીપૂર્વક બોલીએ છીએ અને શાંતિથી આપણી શ્રદ્ધા જીવીએ છીએ - ઘણીવાર આપણા શબ્દો કરતાં આપણા પ્રેમ અને પ્રામાણિકતા દ્વારા વધુ ઓળખાય છે. કેટલાક વિશ્વાસીઓ સરકારી કચેરીઓ અને યુનિવર્સિટીઓમાં કામ કરે છે, તેમના ડેસ્ક પર શાંતિથી પ્રાર્થના કરે છે કે સત્ય સત્તાના સ્થળો સુધી પહોંચે.

ઇસ્લામાબાદમાં પણ છુપાયેલ પીડા છે. અફઘાન શરણાર્થી પરિવારો શહેરની ધાર પર રહે છે, જે ઘણીવાર સત્તામાં રહેલા લોકો દ્વારા અદ્રશ્ય હોય છે. બાળકો સ્થિરતા, શિક્ષણ કે આશા વિના મોટા થાય છે. અહીં પણ, રાજધાનીમાં, ગરીબી અને ભય વિશેષાધિકાર સાથે સાથે રહે છે. છતાં હું માનું છું કે ભગવાન આ શહેરના દરેક ખૂણાને જુએ છે - સંસદ ભવનોથી લઈને ગીચ વસાહતો સુધી - અને તેમનું હૃદય કરુણાથી પ્રેરિત છે.

મારું માનવું છે કે ઇસ્લામાબાદ ફક્ત રાજકીય રાજધાની નથી; તે એક આધ્યાત્મિક યુદ્ધભૂમિ છે. જો અહીંના હૃદય બદલાય છે, તો તેની અસર સમગ્ર દેશમાં ફેલાશે. હું પ્રાર્થના કરું છું કે શક્તિનું આ શહેર નમ્રતાનું શહેર બને - જ્યાં નેતાઓ પ્રભુના ડરનો સામનો કરે છે, જ્યાં ભ્રષ્ટાચારને બદલે ન્યાય આવે છે, અને જ્યાં ઈસુની શાંતિ શાંતિથી પરંતુ શક્તિશાળી રીતે મૂળિયાં પકડે છે.

• પ્રાર્થના કરો ઇસ્લામાબાદના નેતાઓ, કાયદા ઘડનારાઓ અને નિર્ણય લેનારાઓ ભગવાનના ડરનો સામનો કરી શકે અને ન્યાય અને નમ્રતાથી શાસન કરી શકે.
  (નીતિવચનો ૨૧:૧)

• પ્રાર્થના કરો રાજધાનીમાં શાંતિથી રહેતા અને કામ કરતા ઈસુના અનુયાયીઓ માટે, તેઓને શાણપણ દ્વારા સુરક્ષિત, મજબૂત અને માર્ગદર્શન આપવામાં આવે.
  (માથ્થી ૧૦:૧૬)

• પ્રાર્થના કરો ઇસ્લામાબાદમાં ભય, નિયંત્રણ અને ધાર્મિક કઠોરતાના ગઢોને ખ્રિસ્તના સત્ય અને પ્રેમ દ્વારા નરમ પાડવા માટે.
  (૨ કોરીંથી ૧૦:૪-૫)

• પ્રાર્થના કરો ઇસ્લામાબાદની આસપાસના અફઘાન શરણાર્થી પરિવારો અને હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા સમુદાયો માટે ભગવાનની જોગવાઈ, ગૌરવ અને આશાનો અનુભવ કરવા.
  (ગીતશાસ્ત્ર ૯:૯-૧૦)

• પ્રાર્થના કરો ઇસ્લામાબાદ એક એવું શહેર બને જ્યાં ઈસુની શાંતિ શક્તિના સ્થળોએ મૂળિયાં પકડે અને રાષ્ટ્રમાં બહાર વહે.
  (યશાયાહ ૯:૬)