હું વિયેતનામના પાટનગર હનોઈમાં રહું છું - એક શહેર જે ઇતિહાસ, પરંપરા અને શાંત સ્થિતિસ્થાપકતાથી ભરેલું છે. જૂની શેરીઓ બજારો અને મંદિરોમાંથી પસાર થાય છે, અને તળાવો આપણા રાષ્ટ્રની સુંદરતા અને જટિલતા બંનેને પ્રતિબિંબિત કરે છે. અહીં ઉત્તરમાં, આપણે વિયેતનામના લાંબા ઇતિહાસનું વજન વહન કરીએ છીએ - સદીઓથી ચાલી આવતી રાજવંશો, યુદ્ધો અને પુનર્નિર્માણ - છતાં આપણા લોકોની ભાવના મજબૂત અને દૃઢ રહે છે.

હનોઈ દક્ષિણથી અલગ છે. અહીંનું જીવન ઔપચારિકતા અને ગૌરવ સાથે ચાલે છે, જે ઊંડા સાંસ્કૃતિક મૂળ અને ભૂતકાળ પ્રત્યે આદરથી ઘડાયેલું છે. હું જે મોટાભાગના લોકોને મળું છું તેઓ પરંપરાગત માન્યતાઓ - પૂર્વજોની પૂજા, બૌદ્ધ ધર્મ અને લોક ધર્મ પ્રત્યે સમર્પિત છે. હવા ઘણીવાર ધૂપની ગંધ આવે છે, અને શહેરના મંદિરોમાંથી મંત્રોચ્ચારનો અવાજ આવે છે. છતાં આ ભક્તિ નીચે, હું એક શાંત શૂન્યતા અનુભવું છું - જે શાંતિ માટે ઝંખના રાખનારા હૃદય ધાર્મિક વિધિઓ લાવી શકતા નથી.

હનોઈમાં ઈસુને અનુસરવું સરળ નથી. અહીં ઘણા વિશ્વાસીઓ શંકા અને દબાણનો સામનો કરે છે - કામ પર, શાળામાં, અને તેમના પોતાના પરિવારમાં પણ. કેટલાકને ભેગા થવાની મનાઈ છે; અન્ય પર નજર રાખવામાં આવે છે અથવા તેમને ચૂપ કરવામાં આવે છે. પરંતુ ચર્ચ ટકી રહે છે, વિશ્વાસપૂર્વક પ્રાર્થના કરે છે અને હિંમતભેર પ્રેમ કરે છે. આપણે નાના ઘરોમાં, કાનફૂસી અને ગીતોમાં મળીએ છીએ, વિશ્વાસ રાખીએ છીએ કે ભગવાન આ ભૂમિમાં કંઈક શક્તિશાળી કરી રહ્યા છે.

મારું માનવું છે કે એવો સમય આવી રહ્યો છે જ્યારે વિયેતનામ - હનોઈથી હો ચી મિન્હ સિટી સુધી, ડેલ્ટાથી હાઇલેન્ડ્સ સુધી - ફક્ત એક રાષ્ટ્ર તરીકે જ નહીં, પરંતુ પ્રભુ ઈસુ હેઠળ એક પરિવાર તરીકે એક થશે. અમે તે દિવસ માટે પ્રાર્થના કરીએ છીએ જ્યારે તેમની શાંતિ લાલ નદીની જેમ વહેશે, આ દેશના દરેક ખૂણામાં જીવન લાવશે.

• માટે પ્રાર્થના કરો હનોઈના લોકો પરંપરા અને પ્રગતિ વચ્ચે ઈસુને સાચી શાંતિના સ્ત્રોત તરીકે અનુભવે. (જ્હોન 14:27)

• માટે પ્રાર્થના કરો ઉત્તર વિયેતનામના વિશ્વાસીઓને સતાવણી અને સામાજિક દબાણ છતાં શ્રદ્ધામાં દૃઢ રહેવા માટે. (૧ કોરીંથી ૧૬:૧૩)

• માટે પ્રાર્થના કરો વિયેતનામના અનેક વંશીય જૂથોમાં એકતા અને પુનરુત્થાન, કે દરેક ભાષા એક જ ભગવાનની ઉપાસના કરશે. (પ્રકટીકરણ ૭:૯)

• માટે પ્રાર્થના કરો હનોઈમાં ઘરો, કાર્યસ્થળો અને યુનિવર્સિટીઓમાં શક્તિ અને હિંમતથી સુવાર્તા ફેલાવવી. (પ્રેરિતોનાં કૃત્યો ૪:૩૧)

• માટે પ્રાર્થના કરો આ ઐતિહાસિક શહેરને સત્ય, ઉપચાર અને સમગ્ર વિયેતનામ માટે આશાના કેન્દ્રમાં પરિવર્તિત કરવા માટે પવિત્ર આત્માની પ્રાર્થના. (હબાક્કૂક ૨:૧૪)