Hoàng tử Siddhartha Gautama sinh ra ở vùng phía nam của Nepal ngày nay vào thế kỷ thứ sáu trước Công nguyên. Theo truyền thuyết, một vị thánh nhân đã quan sát những dấu hiệu trên đứa trẻ sơ sinh và tiên đoán rằng cậu bé sẽ trở thành một vị vua vĩ đại hoặc một bậc thầy giác ngộ tâm linh. Cha của cậu, quyết tâm rằng con trai mình sẽ cai trị, đã che chở cậu khỏi đau khổ và gian truân bằng cách bao bọc cậu trong sự thoải mái và đặc quyền.

Năm 29 tuổi, Gautama phải đối mặt với bệnh tật, tuổi già và cái chết bên ngoài bức tường cung điện. Đau khổ trước thực tại của sự khốn cùng, ông từ bỏ cuộc sống được bảo bọc và dành sáu năm sống đời tu hành lang thang, tìm kiếm sự thấu hiểu về thân phận con người. Ông thực hành khổ hạnh và thiền định tột cùng, nhưng vẫn không tìm thấy câu trả lời lâu dài.

Cuối cùng, ông quyết định ngồi dưới gốc cây bồ đề, thề sẽ không đứng dậy cho đến khi đạt được sự hiểu biết. Truyền thống Phật giáo kể rằng ông đã chống lại cám dỗ và sự xao nhãng, kiên trì cho đến khi tin rằng mình đã nắm bắt được chân lý tối thượng. Từ đó trở đi, ông được biết đến với danh xưng “Phật”, có nghĩa là “Người Giác Ngộ” hoặc “Người Khai Sáng”, và dành phần đời còn lại để giảng dạy cho người khác con đường mà ông tin là dẫn đến sự giải thoát khỏi khổ đau.

(tiếp tục ở trang sau)