เมื่อฉันเดินผ่านถนนในอาห์วาซ อากาศก็รู้สึกอบอ้าว เมืองของเราซึ่งอุดมไปด้วยน้ำมัน เต็มไปด้วยหนึ่งในบรรยากาศที่มลพิษมากที่สุดในโลก หลายคนไอระหว่างวัน และท้องฟ้าก็มักจะมัวหมอง เป็นสิ่งเตือนใจถึงอุตสาหกรรมที่นิยามสถานที่แห่งนี้ อาห์วาซเป็นเมืองหลวงของคูเซสถาน และถึงแม้ว่าจะนำความมั่งคั่งมาสู่ประเทศชาติ แต่มันก็นำมาซึ่งความทุกข์ยากเช่นกัน

ประเทศของเราผ่านอะไรมามากมาย—หลังจากข้อตกลงนิวเคลียร์ปี 2015 ที่ล้มเหลวและแรงกดดันจากการคว่ำบาตร เศรษฐกิจของอิหร่านก็พังทลาย ราคาสินค้าพุ่งสูงขึ้น งานหายไป และคนธรรมดาอย่างเราต่างสงสัยว่าชีวิตจะง่ายขึ้นหรือไม่ รัฐบาลสัญญาว่าจะสร้างสังคมอุดมคติแบบอิสลาม แต่กลับกัน เรากลับเห็นความผิดหวังเพิ่มมากขึ้นในทุกพื้นที่ ผู้คนต่างเหนื่อยล้าและแสวงหาความหวัง

กระนั้น—นี่คือที่ที่พระเจ้าทรงเคลื่อนไหวอย่างทรงพลังที่สุด ท่ามกลางรอยร้าวแห่งคำสัญญาที่ผิดสัญญา แสงสว่างของพระคริสต์กำลังส่องสว่าง ในการชุมนุมลับๆ ในคำอธิษฐานกระซิบ และในความกล้าหาญอันเงียบงันของผู้เชื่อ คริสตจักรในอิหร่านกำลังเติบโต—เร็วกว่าที่ใดในโลก ที่นี่ในอาห์วาซ ข้าพเจ้าเป็นเพียงหนึ่งในหลายคนที่พบชีวิตในพระเยซู และแม้อากาศจะเต็มไปด้วยมลพิษ และแรงกดดันจากมาตรการคว่ำบาตรจะกดดันเรา แต่พระวิญญาณของพระเจ้ายังคงเคลื่อนไหวอย่างอิสระ

เราเชื่อว่าความทุกข์ทรมานนี้ไม่ได้สูญเปล่า แต่เป็นการเตรียมความพร้อมจิตใจให้พร้อมรับความจริงแห่งพระกิตติคุณ และเราอธิษฐานทุกวันขอให้อาณาจักรของพระเจ้าทะลุผ่านความมืดมิดทุกชั้นในเมืองของเราและที่อื่นๆ

ขณะที่ฉันสูดอากาศอันอบอ้าวและเต็มไปด้วยมลพิษของอาห์วาซ ฉันปรารถนาให้อาณาจักรของพระเจ้าปรากฏชัดในทุกภาษาที่นี่ ไม่ว่าจะเป็นภาษาอาหรับ ภาษาลากี ภาษาบัคติอารี และอื่นๆ อีกมากมาย “ภายหลังจากนี้ ข้าพเจ้ามองเห็น… ฝูงชนมากมายจากทุกชาติ ทุกเผ่า ทุกชนชาติ และทุกภาษา” (วิวรณ์ 7:9)
- หัวใจของข้าพเจ้าเจ็บปวดแทนผู้สร้างสาวกของเราที่เสี่ยงทุกสิ่งเพื่อก่อตั้งคริสตจักรใต้ดิน ขอพระเจ้าโปรดทรงเป็นโล่ห์ ปัญญา และความกล้าหาญของพวกเขา “จงเข้มแข็งและกล้าหาญเถิด… พระยาห์เวห์พระเจ้าของท่านเสด็จไปกับท่าน” (ฉธบ. 31:6)
- ในห้องลับและในที่ประชุมกระซิบกระซาบ ข้าพเจ้าขอพระเจ้าทรงให้กำเนิดขบวนการอธิษฐานอันยิ่งใหญ่ในอาห์วาซ ซึ่งแผ่ขยายไปทั่วอิหร่านดุจไฟ “พวกเขาทั้งหมดร่วมใจกันอธิษฐานอยู่เสมอ” (กิจการ 1:14)
- ข้าพเจ้าอธิษฐานขอให้ผู้เชื่อทุกคนที่นี่ รวมถึงข้าพเจ้าด้วย จงดำเนินชีวิตด้วยพลังของพระวิญญาณ กล้าหาญและไม่หวั่นไหวต่อความกลัว “ท่านทั้งหลายจะได้รับพลังเมื่อพระวิญญาณบริสุทธิ์เสด็จมาเหนือท่าน” (กิจการ 1:8)
- แม้ในเมืองแห่งความสิ้นหวังนี้ ข้าพเจ้าก็ยังมีความหวัง: ข้าแต่พระเจ้า ขอทรงฟื้นพระประสงค์อันศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์สำหรับอาห์วาซ—ขอแสงสว่างส่องทะลุความมืดมิด “จงลุกขึ้น ส่องแสงเถิด เพราะความสว่างของเจ้ามาแล้ว และพระสิริของพระเจ้าก็ขึ้นเหนือเจ้า” (อิสยาห์ 60:1)