நான் கராஜ் நகரில் வசிக்கிறேன், இது தெஹ்ரானுக்கு மேற்கே அல்போர்ஸ் மலைகளின் அடிவாரத்தில் அமைந்துள்ளது. பலர் இதை "வடக்கு நுழைவாயில்" என்று அழைக்கிறார்கள், அங்கு பரபரப்பான நெடுஞ்சாலைகள் காஸ்பியன் கடலை நோக்கி ஏறத் தொடங்குகின்றன. கராஜ் நதி பள்ளத்தாக்கின் வழியாகப் பாய்கிறது, மேலும் பெரிய அமீர் கபீர் அணை அருகிலுள்ள மலைகளில் உயர்ந்து, மில்லியன் கணக்கான மக்களுக்கு தண்ணீர் மற்றும் மின்சாரத்தை வழங்குகிறது. ஒரு காலத்தில் அமைதியான விவசாய நகரமாக இருந்த இடம், ஈரானின் மிகப்பெரிய நகரங்களில் ஒன்றாக வளர்ந்துள்ளது, மாணவர்கள், தொழிற்சாலை தொழிலாளர்கள் மற்றும் நெரிசலான தலைநகருக்கு வெளியே வாய்ப்பு தேடி இங்கு வந்த குடும்பங்களால் நிரம்பியுள்ளது.

கராஜ் என்பது புதியவர்களின் நகரம். ஈரானின் ஒவ்வொரு மூலையிலிருந்தும் மக்கள் இங்கு குடியேறியுள்ளனர் - பெர்சியர்கள், அஜர்பைஜானியர்கள், குர்துகள் மற்றும் பலர் - தங்கள் நம்பிக்கைகளையும் போராட்டங்களையும் அவர்களுடன் கொண்டு வருகிறார்கள். பள்ளத்தாக்கு முழுவதும் அடுக்குமாடி குடியிருப்புகள் கோபுரங்கள் நீண்டுள்ளன, மேலும் தெஹ்ரானுக்கு தினமும் பயணிக்கும் பயணிகளின் ஆற்றலால் நகரம் சலசலக்கிறது. இருப்பினும், இயக்கத்தின் கீழ் ஒரு அமைதியான சுமை உள்ளது. பொருளாதார நெருக்கடி, அதிகரித்து வரும் செலவுகள் மற்றும் எதிர்காலம் குறித்த நிச்சயமற்ற தன்மை பல குடும்பங்களை எடைபோடுகின்றன.

சமீபத்திய ஆண்டுகளில், பொதுமக்களின் விரக்தி வெளிப்படும் இடங்களில் ஒன்றாக கராஜ் மாறியுள்ளது. இளைஞர்களும் தொழிலாளர்களும் பொருளாதார அழுத்தம் மற்றும் அரசியல் கட்டுப்பாடு குறித்துப் பேசுவதால், சுற்றுப்புறங்களிலும் பல்கலைக்கழகங்களிலும் ஆர்ப்பாட்டங்கள் வெடித்துள்ளன. பாதுகாப்புப் படையினர் பெரும்பாலும் விரைவாகச் செயல்படுகிறார்கள், மேலும் இந்த நிகழ்வுகள் பற்றிய உரையாடல்கள் மூடிய கதவுகளுக்குப் பின்னால் எச்சரிக்கையுடன் நடக்கின்றன.

தற்போதைய போரின் பதட்டங்கள் நிச்சயமற்ற தன்மையை மேலும் அதிகரித்துள்ளன. தெஹ்ரான் மிகவும் நெருக்கமாக இருப்பதால், கராஜில் உள்ள மக்கள் இராணுவ நடவடிக்கை, தடைகள் மற்றும் உறுதியற்ற தன்மையின் அலை விளைவுகளை உணர்கிறார்கள். ஆனாலும் வாழ்க்கை தொடர்கிறது - காலையில் விற்பனையாளர்கள் தங்கள் கடைகளைத் திறக்கிறார்கள், மாணவர்கள் வளாகங்களை நிரப்புகிறார்கள், மேலும் அமைதியான எதிர்காலத்தை எதிர்பார்த்து மாலையில் குடும்பங்கள் ஆற்றுப் பூங்காக்களில் கூடுகிறார்கள்.

கராஜில் இயேசுவைப் பின்பற்றுபவர்களுக்கு, நம்பிக்கை பெரும்பாலும் வீடுகளிலும் சிறிய கூட்டங்களிலும் அமைதியாக வளர்கிறது. விசுவாசிகள் தங்கள் அண்டை வீட்டாருக்காக ஜெபிக்கவும், ஒருவருக்கொருவர் ஊக்குவிக்கவும், அழுத்தம் மற்றும் மாற்றத்தால் வடிவமைக்கப்பட்ட நகரத்திலும் கூட கடவுள் செயல்படுகிறார் என்று நம்பவும் செய்கிறார்கள். சிறந்த வாழ்க்கையைத் தேடும் மக்களால் கட்டப்பட்ட நகரமான கராஜ், பலர் கிறிஸ்துவில் ஆழமான நம்பிக்கையைக் கண்டறியும் இடமாகவும் மாறக்கூடும் என்று நான் நம்புகிறேன்.

• பிரார்த்தனை செய்யுங்கள் கிறிஸ்துவில் உண்மையான நம்பிக்கையையும் அமைதியையும் காண வாய்ப்பு தேடி கராஜுக்கு குடிபெயர்ந்த பல குடும்பங்கள்.
  (எரேமியா 29:11)

• பிரார்த்தனை செய்யுங்கள் கராஜின் பல்கலைக்கழகங்கள் மற்றும் தொழில்களில் உள்ள மாணவர்கள் மற்றும் இளம் தொழில் வல்லுநர்கள் அரசியல் பதட்டத்திற்கு அப்பால் உண்மையையும் ஞானத்தையும் தேட வேண்டும்.
  (யாக்கோபு 1:5)

• பிரார்த்தனை செய்யுங்கள் போராட்டங்களும் அமைதியின்மையும் ஏற்பட்டுள்ள சுற்றுப்புறங்களில் அமைதி நிலவ வேண்டும், நீதியும் நல்லிணக்கமும் வளரும்.
  (ஏசாயா 32:17)

• பிரார்த்தனை செய்யுங்கள் நகரம் முழுவதும் வீடுகளில் அமைதியாகக் கூடும் விசுவாசிகள் பலப்படுத்தப்பட்டுப் பாதுகாக்கப்படுவார்கள்.
  (சங்கீதம் 121:7–8)

• பிரார்த்தனை செய்யுங்கள் தெஹ்ரானுக்கு அருகிலுள்ள நுழைவாயில் நகரமான கராஜ், இப்பகுதி முழுவதும் ஆன்மீக விழிப்புணர்வுக்கான நுழைவாயிலாக மாறும்.
  (ஆபகூக் 2:14)