Ik woon in Bhopal, de hoofdstad van Madhya Pradesh in Centraal-India. Hoewel Bhopal niet zo groot is als sommige andere Indiase steden, heeft het een diepe spirituele betekenis. Hier staat de Taj-ul-Masjid – de grootste moskee van India. Elk jaar stromen duizenden moslims uit het hele land onze stad binnen voor een driedaagse pelgrimstocht. Het geluid van gebeden via luidsprekers vult de lucht en herinnert me dagelijks aan het verlangen in de harten van mensen naar waarheid en vrede.

India zelf is enorm en divers, met honderden talen, etnische groepen en tradities. Onze geschiedenis is vol briljante en gebrokenheid – kunst, wetenschap, filosofie, en toch zoveel lagen van verdeeldheid: kaste, religie, rijk en arm. Deze breuklijnen voelen vaak overweldigend, en hier in Bhopal zie ik ze in het dagelijks leven tot uiting komen.

Maar wat het zwaarst op mijn hart drukt, zijn de kinderen. India heeft meer verlaten kinderen dan welk ander land ook – meer dan 30 miljoen. Velen dwalen door de straten en over spoorlijnen, zelfs hier in mijn stad, op zoek naar eten, naar familie, naar liefde. Als ik ze zie, herinner ik me dat Jezus zei: "Laat de kinderen tot Mij komen."

Dit is de hoop waaraan ik me vastklamp in Bhopal. Dat te midden van de gebeden die uit de moskeeën weerklinken, het gehuil van weeskinderen op straat en de verdeeldheid in onze samenleving, de stem van Jezus gehoord zal worden. En dat Zijn kerk, hoe klein ook, met mededogen en moed zal opstaan om de oogstvelden voor ons te betreden.

- Bid dat de talloze moslims die elk jaar naar Bhopal komen voor een bedevaart, de levende Christus mogen ontmoeten. Alleen Hij kan het verlangen van hun ziel vervullen.
- Bid dat de kinderen van Bhopal, en met name de wezen die ronddwalen op straten en treinstations, door Gods liefde omarmd worden en in veilige, gelovige gezinnen terechtkomen.
- Bid dat de kleine maar groeiende kerk in Bhopal moedig en meelevend zal zijn, de armen zal dienen, kastenverschillen zal overwinnen en het licht van Jezus zal laten schijnen in woord en daad.
- Bid voor eenheid onder de gelovigen in deze stad, zodat we samen een duidelijke getuige kunnen zijn van Gods Koninkrijk op een plaats vol geestelijk onderzoek.
- Bid dat de Geest van God de bolwerken van verdeeldheid, armoede en valse religie in Bhopal zal doorbreken en dat velen hun knieën zullen buigen voor Jezus als Heer.