Ik woon in Varanasi, een stad die anders is dan alle andere in India. Elke dag zie ik de eindeloze ghats langs de Ganges, vol met pelgrims, priesters en gelovigen. Voor miljoenen mensen is dit de heiligste stad van het hindoeïsme – meer dan 2,5 miljoen gelovigen komen hier jaarlijks om zegen, reiniging of verlossing te zoeken in het water. Maar als ik langs de oevers van de rivier loop, kan ik de diepe spirituele duisternis die zwaar over mijn stad hangt niet onderdrukken.

India is uitgestrekt en divers, vol schoonheid, intellect en geschiedenis, maar ook gebroken door verdeeldheid – tussen religies, kasten, rijk en arm. In Varanasi is die gebrokenheid volledig zichtbaar. Het gehuil van de armen vermengt zich met het gezang van priesters; de verlaten kinderen die door de straten dwalen herinneren me aan de last die India draagt: miljoenen zonder familie, zonder bescherming, zonder hoop. Elke keer dat ik ze zie, herinner ik me hoe Jezus kinderen verwelkomde en hoe Hij ons, Zijn kerk, oproept om met mededogen en moed deze oogst binnen te stappen.

Ondanks de uitdagingen geloof ik dat God een doel heeft met Varanasi. Deze stad, die zoekers uit heel India aantrekt, zou ooit niet alleen bekend kunnen staan om haar tempels, maar ook om de aanwezigheid van de levende Christus. Dezelfde rivieroevers waar vandaag de dag gezangen weerklinken, zouden ooit kunnen weerklinken van aanbidding voor Jezus. Ik bid hier dagelijks voor en ik geloof dat Hij mijn stad zal doen ontwaken.

- Voor elke taal en elk volk: Met meer dan 43 gesproken talen bid ik dat het Evangelie duidelijk in elke taal gehoord zal worden – en elke kaste, stam en gemeenschap zal bereiken, totdat iedereen Jezus kent. Openbaring 7:9
- Voor leiders en discipelmakers: Bid om moed, wijsheid en bovennatuurlijke bescherming voor degenen die huiskerken stichten en gemeenschapscentra opzetten om vrouwen, kinderen en armen te dienen. Jakobus 1:5
- Voor de kinderen en de gebrokenen van hart: Bid voor de talloze verlaten en kwetsbare kinderen die door de straten van mijn stad dwalen, dat ze een thuis, genezing en hoop in Christus mogen vinden. Psalm 82:3
- Voor een gebeds- en geestbeweging: vraag God om een machtige gebedsbeweging in Varanasi te laten ontstaan, die de stad vult met voorbede, en dat Zijn volk wandelt in de kracht van de Heilige Geest met tekenen en wonderen. Handelingen 1:8
- Voor herleving en Gods doel: bid dat de ghats van de Ganges, bekend om hun afgoderij, op een dag zullen weerklinken van aanbidding voor Jezus, en dat Gods goddelijke doel voor Varanasi volledig tot leven zal worden gewekt. Matteüs 6:10