Ik woon in Isfahan, een stad die vaak wordt genoemd “de halve wereld” Om zijn schoonheid – een plek waar turquoise koepels, kronkelende bazaars en eeuwenoude bruggen verhalen vertellen uit vervlogen eeuwen. De grote moskeeën en paleizen weerspiegelen de hoogtijdagen van Perzische kunst en islamitische glorie, maar onder hun pracht zijn veel harten vermoeid en zoekend. De oproep tot gebed galmt dagelijks door de stad, maar weinigen ontmoeten werkelijk de levende God die luistert.

Sinds de gevolgen van de nucleaire deal van 2015 is het leven in Iran moeilijker geworden. Sancties hebben onze economie lamgelegd en gezinnen in Isfahan worstelen om basisbehoeften en vast werk te vinden. De beloften van de regering over een islamitische utopie klinken hol, terwijl frustratie en honger toenemen. Maar in deze leegte gebeurt iets heiligs: mensen beginnen de waarheid te bevragen, te zoeken en ernaar te luisteren.

Hier in Isfahan, ooit het hart van het Perzische rijk en de islamitische geleerdheid, is de Heilige Geest stilletjes in beweging. Ik heb Jezus Zich in dromen zien openbaren aan hen die nooit hun geloof in twijfel durfden te trekken. Ik heb gebeden in fluisterende kringen onder de bogen van oude bruggen en in kleine woonkamers waar gelovigen in het geheim samenkomen. Zelfs nu de autoriteiten de controle verscherpen, wordt onze verbondenheid dieper en moediger.

De schoonheid van Isfahan – de rivieren, tuinen en kunst – herinnert me eraan dat God iets herstelt dat groter is dan wij kunnen zien. Hoewel onze aanbidding verborgen is, is Zijn glorie dat niet. Ik geloof dat de dag zal komen dat liederen voor Jezus openlijk uit deze stad zullen opstijgen, en dat Isfahans oproep tot gebed beantwoord zal worden door harten die de stem van de Goede Herder kennen.

• Bid voor de mensen van Isfahan om de levende Jezus te ontmoeten te midden van groeiende desillusie en geestelijke honger. (Johannes 4:13–14)

• Bid voor de ondergrondse gelovigen in Isfahan gesterkt worden in moed, eenheid en geloof als zij in het geheim samenkomen. (Handelingen 4:31)

• Bid voor Gods Geest zal door de kunstenaars, geleerden en denkers van Isfahan heen werken en Zijn schoonheid en waarheid op een nieuwe manier onthullen. (Exodus 35:31–32)

• Bid voor economische tegenslagen een poort naar het evangelie worden, terwijl harten zich van wanhoop naar goddelijke hoop keren. (Romeinen 15:13)

• Bid voor Isfahan zal op een dag vol openlijke erediensten zijn. Het is een stad die niet alleen bekendstaat om haar moskeeën, maar ook om haar liefde voor Christus. (Habakuk 2:14)