BHOPAL

Bhopal ialah ibu negeri bagi negeri Madhya Pradesh di tengah India. Walaupun bukan metropolis yang besar mengikut piawaian India, Bhopal menempatkan Taj-ul-Masjid abad ke-19, masjid terbesar di India. Ziarah agama selama tiga hari di masjid itu diadakan setiap tahun, menarik umat Islam dari seluruh bahagian India.

India, yang menduduki sebahagian besar Asia Selatan, adalah negara kedua paling ramai penduduk selepas China. Kerajaan India ialah sebuah republik berperlembagaan yang mewakili populasi yang sangat pelbagai dengan beribu-ribu kumpulan etnik, ratusan bahasa, dan sistem kasta yang kompleks. Negara ini mempunyai sejarah sosial dan budaya yang berbelit-belit, menampilkan kehidupan intelektual yang kaya dalam sains, seni, dan tradisi keagamaan. Selepas mendapat kemerdekaan daripada British pada tahun 1947, India berpecah daripada wilayah yang kebanyakannya Islam Pakistan dan Bangladesh masa kini.

Walaupun cubaan bersungguh-sungguh untuk menyatukan negara, ketegangan antara kumpulan etnik yang bermusuhan dan mazhab agama, kaya dan miskin, telah memecahbelahkan lagi negara. Membebankan negara lagi, India mempunyai lebih ramai kanak-kanak terbiar daripada mana-mana negara, dengan lebih 30 juta anak yatim berkeliaran di jalanan yang sibuk dan stesen kereta api. Kedinamikan budaya ini mewujudkan cabaran besar bagi kerajaan pusat tetapi peluang besar bagi gereja India untuk melangkah ke ladang tuaian digerakkan dengan belas kasihan dan harapan yang besar.