पर्वतांपेक्षाही उंच नजरेने पाहणे

कैलास पर्वत आणि नेपाळसह हिमालयीन प्रदेशावर लक्ष केंद्रित करून आम्ही या प्रार्थना यात्रेला सुरुवात करतो. या प्रदेशात इतर धर्मपंथांचे लोक असले तरी, आज आम्ही या प्रदेशातील हिंदूंवर आमची प्रार्थना केंद्रित करतो. सुमारे २,४०० किलोमीटर (पूर्व ते पश्चिम) पसरलेली हिमालय पर्वतरांग नेपाळ, भारत, भूतान, चीन आणि पाकिस्तान या देशांमध्ये विस्तारलेली आहे. धार्मिक दृष्ट्या अत्यंत महत्त्वपूर्ण असलेला हा प्रदेश अनेक पवित्र स्थळांचे माहेरघर आहे. बद्रीनाथ आणि केदारनाथसारख्या हिमालयातील पवित्र स्थळांना लाखो यात्रेकरू भेट देत असले तरी, जे लोक तिथे कायमचे राहतात, त्यांच्यासाठी हिमालय एक कठीण पण अत्यंत सामुदायिक जीवनशैली प्रदान करतो. उपजीविका अन्न पिकवणे आणि पशुधन पाळण्यावर अवलंबून असते. हिमनद्या वितळत असल्यामुळे बदलणारे हवामान आणि ऋतूचक्रामुळे हे एक आव्हान बनले आहे.

संस्कृती, श्रद्धा आणि परंपरा या भूप्रदेशाशी खोलवर जोडलेल्या आहेत. हिमालयातील अनेक शिखरे ही देवतांची निवासस्थाने मानली जातात. अनेक हिंदूंसाठी प्रमुख देव असलेले भगवान शिव, त्यांची पत्नी पार्वती यांच्यासह कैलास पर्वत नावाच्या प्रसिद्ध शिखरावर वास करतात, असे मानले जाते. आशीर्वाद मिळण्याच्या आशेने भाविक पवित्र विधी करण्यासाठी आणि जवळच्या मानसरोवर तलावात स्नान करण्यासाठी तेथे प्रवास करतात.

मुख्यतः हिमालयात वसलेल्या नेपाळमध्ये २ कोटी ३५ लाख हिंदू राहतात. अधिकृतपणे धर्मनिरपेक्ष राष्ट्र असूनही, नेपाळमध्ये ख्रिश्चन आचरणाबाबतची असहिष्णुता वाढत आहे; छळ आणि धर्मांतरविरोधी कायद्यांमध्ये वाढ होत आहे.

यावर लक्ष केंद्रित करा: हिमालय: कैलास पर्वत, काठमांडू