मी मध्य भारतातील मध्य प्रदेशची राजधानी भोपाळमध्ये राहतो. जरी इतर काही भारतीय शहरांइतके मोठे नसले तरी, भोपाळचे आध्यात्मिक वजन खूप मोठे आहे. येथे ताज-उल-मस्जिद आहे - भारतातील सर्वात मोठी मशीद. दरवर्षी, देशभरातून हजारो मुस्लिम तीन दिवसांच्या यात्रेसाठी आमच्या शहरात येतात. लाऊडस्पीकरवरील प्रार्थनेचा आवाज वातावरणात भरून राहतो आणि ते मला दररोज सत्य आणि शांतीसाठी लोकांच्या हृदयातील तळमळीची आठवण करून देते.

भारत स्वतः विशाल आणि वैविध्यपूर्ण आहे, शेकडो भाषा, वांशिक गट आणि परंपरांनी भरलेला आहे. आपला इतिहास तेजस्वी आणि तुटपुंज्या दोन्हींनी भरलेला आहे - कला, विज्ञान, तत्वज्ञान आणि तरीही विभाजनाचे अनेक स्तर: जात, धर्म, श्रीमंत आणि गरीब. हे भेद अनेकदा जबरदस्त वाटतात आणि इथे भोपाळमध्ये, मी ते दैनंदिन जीवनात खेळताना पाहतो.

पण माझ्या मनावर सर्वात जास्त वजन असलेली गोष्ट म्हणजे मुले. भारतात इतर कोणत्याही राष्ट्रापेक्षा जास्त सोडून दिलेली लहान मुले आहेत - ३ कोटींहून अधिक. माझ्या शहरातही बरेच लोक रस्त्यावर आणि रेल्वेवर अन्न, कुटुंब आणि प्रेमाच्या शोधात भटकतात. जेव्हा मी त्यांना पाहतो तेव्हा मला येशूने म्हटलेले आठवते, "लहान मुलांना माझ्याकडे येऊ द्या."

भोपाळमध्ये मी याच आशेला चिकटून आहे. मशिदींमधून येणाऱ्या प्रार्थनांमध्ये, रस्त्यांवरील अनाथांच्या आक्रोशांमध्ये आणि आपल्या समाजातील विभाजनांमध्ये, येशूचा आवाज ऐकू येईल. आणि त्याचे चर्च, जरी लहान असले तरी, आपल्यासमोर कापणीच्या शेतात पाऊल ठेवण्यासाठी करुणा आणि धैर्याने उठेल.

- दरवर्षी भोपाळला येणाऱ्या असंख्य मुस्लिमांना जिवंत ख्रिस्त भेटावा अशी प्रार्थना करा, जो त्यांच्या आत्म्यांची तळमळ पूर्ण करतो.
- भोपाळच्या मुलांसाठी - विशेषतः रस्त्यांवर आणि रेल्वे स्थानकांवर भटकणाऱ्या अनाथ मुलांसाठी - देवाच्या प्रेमाने आलिंगन मिळावे आणि त्यांना विश्वासाच्या सुरक्षित कुटुंबात आणले जावे यासाठी प्रार्थना करा.
- भोपाळमधील लहान पण वाढत जाणारी चर्च धाडसी आणि दयाळू असावी, गरिबांची सेवा करावी, जातीभेद ओलांडावेत आणि शब्द आणि कृतीतून येशूचा प्रकाश चमकावावा अशी प्रार्थना करा.
- या शहरातील विश्वासणाऱ्यांमध्ये ऐक्यासाठी प्रार्थना करा, जेणेकरून आपण एकत्रितपणे आध्यात्मिक शोधाने भरलेल्या ठिकाणी देवाच्या राज्याचे स्पष्ट साक्षीदार होऊ शकू.
- भोपाळमधील विभाजन, गरिबी आणि खोट्या धर्माच्या किल्ल्यांमधून देवाचा आत्मा बाहेर पडावा आणि अनेकांनी येशूला प्रभु म्हणून गुडघे टेकावेत यासाठी प्रार्थना करा.