決して終わらない希望

（イエメン、サナア）

サナアは、美しい模様入りの窓を持つ古い建物が立ち並び、遠くには山々が連なる街です。そこに住む家族は皆、子供たちを深く愛しています。多くの人々は、たとえ生活が困難であっても、日々を精一杯生きようと努力しています。.

アハメドという名の少年は11歳だった。彼は母親、父親、そして幼い妹と暮らしていた。アハメドは優しく思いやりのある少年だったが、時々、心の奥底で疲れを感じることがあった。.

ある日は学校が休校になった。ある日は食事が以前より質素になった。ある日は大人たちが心配そうな声で話していた。.

アハメドは家族を助けたいと思っていたが、どうすればいいのか分からなかった。.

ある日の午後、アハメドのおじが訪ねてきた。おじは小さなパンとナツメヤシの袋を持ってきた。そして、もう一つ、丁寧に包まれた小さな本も持ってきてくれた。.

アハメドは、叔父が父親にその本を手渡しながら「これはインジルの物語…聖書からの物語だ」とささやくのを見ていた。“

アハメドの父親はあたりを見回し、ゆっくりと頷いてから、その本を安全な場所に隠した。.

その夜、子供たちが寝ているはずの時間になると、アハメドは両親が静かに話しているのを聞いた。そして、それまで家で聞いたことのない音が聞こえてきた。

聖書の物語。.

アハメドは静かに起き上がり、カーテンの後ろから耳を澄ませた。.

その物語はイエスについての物語だった。嵐についての物語だった。平和についての物語だった。希望についての物語だった。.

アハメドは聞くのを止められなかった。.

父親が読み終えると、母親は「イエス様は苦しみを理解してくださる。心の傷ついた人々のそばにおられるのよ」とささやいた。“

アハメドの心臓は温かく、不思議な感覚に包まれた。まるで小さなろうそくが体の中に灯されたかのようだった。.

翌日、アハメドは父親に「もっと本を読んでくれる？」と尋ねた。“

父親は少し躊躇した後、うなずいた。「ああ。」“

数日おきに、彼らは別の物語を読んだ。イエスが人々を癒す話。イエスが群衆に食事を与える話。イエスが子供たちを迎える話。イエスが十字架上で死に、そして復活する話。.

アハメドは驚いた。.

“「イエス様はなぜそんなことをされるのですか？」とアハメドは尋ねた。.

父親は静かに答えた。「なぜなら、神は私たちを愛し、私たちを赦し、私たちに命を与えてくださるからだ。」“

アハメドは、これまでとは違う種類の祈りを始めた。それは長くなく、複雑でもない祈りだった。.

“「イエス様…どうか私の家族をお助けください。どうか私たちに希望をお与えください。」”

そして、徐々に、アーメドは内面で強さを感じ始めた。.

外の世界が急激に変化したからではなく、彼の心の中に希望が芽生えたからだ。.

ある日、学校でアハメドは一人で座っている男の子に気づいた。その男の子は悲しそうでもあり、同時に怒っているようにも見えた。何人かの子供たちは彼を避けていた。.

アハメドは、イエスが孤独な人々や傷ついた人々を温かく迎え入れたことを思い出した。.

そこでアハメドは彼の隣に座り、自分のスナックを半分分けてあげた。.

少年は彼をじっと見つめた。「どうしてそんなに親切なの？」“

アハメドは肩をすくめた。「だって…神様は私たちが思いやりを持つことを望んでいると思うから。」“

時が経つにつれ、アハメドは周りの人々を励ますようになった。妹の宿題を手伝ったり、疲れた様子の母親に優しく声をかけたり、父親と一緒に近所の人々のために祈ったりするようになった。.

アハメドは重要なことを学んだ。

希望とは、人生が楽だと偽ることではない。.

希望とは、人生が困難な時でもイエスを信じることだ。.

そして希望の神は、私たちを喜びと平安で満たしてくださる。こうして私たちは、聖霊の力によって希望に満ち溢れるのだ。.