イエスを伝える勇気

（アラブ首長国連邦、ドバイ）

ドバイは、高層ビル群、きらびやかなネオン、そして賑やかな道路が特徴の都市です。多くの国の人々が暮らしており、ショッピングモールや地下鉄では様々な言語が飛び交っています。何世代にもわたってドバイに住んでいる家族もいれば、仕事のために移住してきた人々も数多くいます。.

10歳のレイラは高層アパートに住んでいた。父親は長時間働き、母親はレイラと幼い弟の面倒を見ていた。レイラは様々な文化圏の子どもたちと一緒に学校に通っていた。彼女のクラスはまるで小さな世界のようだった。.

レイラの家族は外国から来た人たちだった。彼らはイエスを愛し、勇気をもってイエスに従った。.

しかしドバイでは、レイラの両親は彼女に賢くなることも教えた。.

“「みんなを愛しなさい。そして気をつけなさい。神のタイミングを祈りなさい」と母親は言った。”

レイラのお気に入りの一人に、イメンおばさんがいた。イメンおばさんは外国人労働者で、多くの家族を助けていた。彼女は温かく、明るく、いつも喜んで人に尽くす人だった。.

ある日の午後、レイラの母親はイメンおばさんをお茶に招いた。やかんが沸騰する間、レイラは戸口から大人たちの会話に耳を傾けていた。.

イメンおばさんは、職場で質問をしてくる女性の話をしてくれた。.

“「彼女は私の人生を見守っているのよ」とイメンおばさんは言った。「イエス様が私をどう変えたかを見てくれているの。なぜ私が人を許すのか、なぜ陰口を言わないのか、なぜ希望を持ち続けるのかと尋ねてくるのよ。」”
レイラは身を乗り出した。.

“「それで、あなたはどう思うの？」レイラの母親は尋ねた。.

イメンおばさんは微笑んだ。「私は彼女にイエス様のことを優しく話すの。イエス様が私を赦してくださったこと、イエス様が私に平安を与えてくださったこと、そして私がイエス様のものであることを話すのよ。」“

レイラの心臓の鼓動が速くなった。それは勇ましい鼓動だった。.

その夜、レイラは母親に「イエス様について話すのは怖いこと？」と尋ねた。“

母親は少し考えた。「時々ね。でも、愛は心配よりも強いわ。それに、イエス様が私たちを助けてくださるのよ。」“

翌日、学校でレイラはヌールという女の子が校庭に一人で座っているのに気づいた。ヌールも別の国から引っ越してきたばかりで、まだ知り合いがいなかった。何人かの子供たちは、彼女が「新入り」だからと避けていた。“

レイラはイメンおばさんの言葉を思い出した。「人々はあなたの人生を見ているのよ」。.

そこでレイラはヌールのところへ歩み寄り、「一緒に遊ぼうか？」と言った。“

ヌールは驚いた様子だった。それから彼女はうなずいた。.

彼らは簡単なゲームをし、ヌールは初めて笑顔を見せた。.

その後、ヌールは「なぜ私のところに来たの？」と尋ねた。“

レイラは少し躊躇した後、正直にこう答えた。「イエス様は孤独を感じている人々を愛しているからです。」“

ヌールは瞬きをした。「イエス様？」“

レイラはうなずいた。「彼は私の救世主よ。彼のおかげで私は優しくなれるの。」“

ヌールは反論しなかった。ただ耳を傾けていた。.

その晩、レイラはイメンおばさんに何が起こったのかを話した。イメンおばさんはにっこり笑って言った。「そうよ！勇敢であることは、必ずしも大げさな演説をすることではないの。時には、勇気とは優しい選択をすることなのよ。」“

その後数週間、レイラはヌールのために祈り続けた。昼食に一緒に座るように誘い、ゲームにも誘った。小さなことを分かち合った。無理強いはせず、ただ愛情を注いだ。.

そしてヌールはさらに多くの質問をし始めた。.

“「イエス様のお話を聞かせてくれませんか？」ある日、ヌールは尋ねた。.

レイラは微笑んだ。「ええ。」“

彼女はヌールに、イエスが子供たちを歓迎する話、迷子の羊を探す羊飼いの話、そして許しについて語った。.

レイラは自分が大人の説教者だとは感じていなかった。ただ、光を放つ少女だと感じていた。.

そして彼女は重要なことを理解した。

神は、勇気と優しさをもってイエスを伝えるために、子どもたちを用いることができる。.