Gesù più forte della paura

(Marrakech, Marocco)

Marrakech è una città baciata dal sole, con mura rosse e strade animate. Nella parte vecchia della città, vicoli stretti si snodano come un labirinto. Asini trainano carretti carichi di arance e menta. La gente vende lanterne colorate, borse di pelle e dolciumi ricoperti di zucchero. Di notte, l'aria si riempie del suono dei tamburi e del profumo di cibo grigliato proveniente dalle bancarelle del mercato.

Il piccolo Youssef, di dieci anni, adorava andare al mercato con suo padre. Gli piaceva guardare gli incantatori di serpenti e ascoltare le storie dei ragazzi più grandi che si comportavano in modo coraggioso e audace.

Ma a volte Youssef non si sentiva coraggioso dentro.

Alcune notti faceva sogni inquietanti. A volte sentiva un peso opprimente sul petto, anche quando non era successo nulla di male. Non sapeva come spiegarlo, quindi lo teneva per sé.

Un pomeriggio, la zia di Youssef venne a trovarlo. Portò con sé sua cugina Samira, che aveva circa la stessa età di Youssef. Samira era allegra e tranquilla, il tipo di persona che sorrideva facilmente.

Mentre gli adulti parlavano, Youssef e Samira giocavano sul tetto, da dove potevano ammirare la città che si estendeva a perdita d'occhio.

Samira notò che Youssef era più silenzioso del solito.

“Stai bene?” chiese dolcemente.

Youssef alzò le spalle. "A volte mi sento... infastidito. Come se non riuscissi a rilassarmi."“

Samira annuì come se avesse capito. Poi disse qualcosa di sorprendente.

“Quando mi sento così, parlo con Gesù.”

Youssef sbatté le palpebre. "Gesù?"“

Samira si guardò intorno per assicurarsi che non ci fosse nessuno nei paraggi, poi sussurrò: "Sì. Mia madre segue Gesù. Leggiamo insieme le storie della Bibbia. Gesù è forte. Ci aiuta."“

Youssef non sapeva cosa dire. Aveva già sentito il nome di Gesù, ma non in questo modo, non come qualcuno che aiuta.

Quella sera, mentre la chiamata alla preghiera riecheggiava sui tetti, la madre di Samira salì le scale con un piccolo libro avvolto in un panno. Sorrise gentilmente a Youssef.

“Ti piacerebbe ascoltare una storia?” chiese lei.

Youssef annuì, incuriosito.

Aprì il libro con cura e lesse di Gesù che calmava una tempesta. I discepoli erano su una barca, con le onde che si infrangevano tutt'intorno a loro. Pensavano di annegare. Ma Gesù parlò e la tempesta si placò.

Youssef ascoltò attentamente. Immaginò il vento e le onde... e poi il silenzio.

La madre di Samira lo guardò. “Gesù non ha paura. Ha autorità.”

Quella notte, Youssef rimase a letto a pensare alla storia. Quando la solita preoccupazione cominciò a farsi sentire, provò qualcosa di nuovo.

Sussurrò: "Gesù... se esisti davvero... aiutami."“

Non è successo niente di eclatante. Nessuna luce intensa. Nessun rumore forte.

Ma una serena pace lo avvolse, come una calda coperta.

Nei giorni successivi, Youssef non riusciva a smettere di pensare a Gesù. Quando la famiglia di Samira tornò a trovarli, Youssef chiese un'altra storia. Poi un'altra ancora.

Apprese che Gesù guariva i malati. Perdonava i peccati. Accoglieva i bambini. Parlava con gentilezza e potenza.

Un pomeriggio, Youssef confessò qualcosa a Samira.

“Voglio conoscere Gesù come lo conosci tu.”

Samira sorrise. "Puoi farlo."“

Si sedettero insieme sul tetto. Samira aiutò Youssef a pregare. Non fu una cerimonia sfarzosa. Fu semplice.

“Gesù… voglio appartenerti. Ti prego, aiutami. Ti prego, perdonami. Ti prego, guidami.”

Youssef sentì le lacrime affiorare agli occhi, e non sapeva nemmeno perché. Si sentiva semplicemente... più leggero. Come se gli fosse stato tolto un pesante zaino dalle spalle.

Da quel momento in poi, quando quei sentimenti di inquietudine ritornavano, Youssef riprendeva a pregare. E continuava a leggere le storie della Bibbia con la famiglia di Samira ogni volta che potevano.

A volte, Youssef disegnava delle immagini tratte dalle storie: una barca sulle onde, Gesù con la mano alzata, il mare che si calma. Teneva i disegni nascosti nella cartella e li guardava quando aveva bisogno di coraggio.

Youssef cominciò a capire una cosa importante:

Gesù è più forte di qualsiasi cosa turbi i nostri cuori.

E quando lo invochiamo, Lui risponde.