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Nato oltre 3.000 anni fa, il sistema delle caste divide gli indù in cinque categorie principali ed è ancora attivo nell’India moderna. Profondamente radicata nelle credenze dell'Induismo nel karma e nella reincarnazione, questa organizzazione sociale può dettare dove le persone vivono, con chi si associano e persino quale acqua possono bere.
Molti credono che il sistema delle caste abbia avuto origine da Brahma, il dio indù della creazione.

Le caste si basano sul corpo di Brahma:

• Bramini: gli occhi e la mente di Brahma. I bramini sono spesso sacerdoti o insegnanti.
• Kshatriya: le braccia di Brahma. Gli Kshatriya, la casta dei “guerrieri”, lavorano tipicamente nell’esercito o nel governo.
• Vaishya: le gambe di Brahma. I Vaishya generalmente ricoprono posizioni come agricoltori, commercianti o mercanti.
• Shudra: i piedi di Brahma. Gli Shudra lavorano spesso nel lavoro manuale.
• Dalit: gli “intoccabili”. I Dalit sono considerati impuri dalla nascita e indegni anche solo di avvicinarsi alle caste superiori.

Sebbene il sistema delle caste sia meno diffuso nelle grandi città, esiste ancora. Nell’India rurale, le caste sono molto vive e determinano quale lavoro una persona può svolgere, con chi può parlare e quali diritti umani potrebbe avere.

La presenza del cristianesimo in India risale a tempi antichissimi e affonda le sue radici nell'apostolo Tommaso, che si ritiene sia arrivato sulla costa del Malabar nel I secolo d.C. Nel corso dei secoli, la chiesa cristiana in India ha vissuto una storia complessa e diversificata, contribuendo all’arazzo religioso del paese.

Dopo l'arrivo di Tommaso, il cristianesimo si diffuse gradualmente lungo la costa occidentale dell'India. La comparsa dei colonizzatori europei nel XV secolo, tra cui portoghesi, olandesi e britannici, influenzò ulteriormente la crescita del cristianesimo. I missionari hanno svolto un ruolo cruciale nella creazione di chiese, scuole e ospedali, influenzando il panorama sociale ed educativo dell'India.

La chiesa in India oggi rappresenta circa 2,3% della popolazione. Comprende varie denominazioni, tra cui cattoliche romane, protestanti, ortodosse e chiese indipendenti. Kerala, Tamil Nadu, Goa e gli stati nordorientali hanno una significativa presenza cristiana.

Come accade in molte parti del mondo, alcuni potrebbero scegliere di seguire Gesù ma continuare a identificarsi culturalmente come indù.

Sfide significative per la crescita della chiesa includono occasionali intolleranze religiose e conversioni criticate come una minaccia alla cultura indigena. Il sistema delle caste è stato difficile da sradicare e l’attuale governo ha ampiamente ignorato il clima di pregiudizio e di totale oppressione in alcune parti del paese.

Diwali, noto anche come Deepavali, è una delle feste più celebrate nella cultura indù. Simboleggia il trionfo della luce sulle tenebre e del bene sul male. Questa gioiosa occasione riunisce famiglie, comunità e regioni per onorare le antiche tradizioni, diffondere la felicità e creare una vibrante atmosfera di rinnovamento spirituale.

Per gli indù, Diwali ha un profondo significato spirituale e culturale. Rappresenta la vittoria di Lord Rama, il settimo avatar di Lord Vishnu, sul re demone Ravana e il ritorno di Lord Rama ad Ayodhya dopo un esilio di 14 anni. L'accensione di lampade a olio chiamate diyas e lo scoppio di fuochi d'artificio sono gesti simbolici che allontanano il male e invitano prosperità, felicità e buona fortuna. Diwali ha un significato anche in altri contesti religiosi, come la celebrazione della dea Lakshmi, la divinità indù della ricchezza e della prosperità.

Diwali è un momento di riflessione spirituale, rinnovamento e gioia per le comunità indù. Racchiude i valori del trionfo sull’oscurità, del bene sul male e dell’importanza dei legami familiari e comunitari. Questa celebrazione della luce e della felicità avvicina le persone, ispirandole a diffondere amore, pace e prosperità durante tutto l’anno.