पहाड़ों से भी ऊपर अपनी निगाहें उठाते हुए

हम अपनी प्रार्थना यात्रा की शुरुआत हिमालय क्षेत्र पर ध्यान केंद्रित करते हुए करते हैं, जिसमें कैलाश पर्वत और नेपाल शामिल हैं। हालांकि इस क्षेत्र में अन्य धर्मों के लोग भी मौजूद हैं, लेकिन आज हम अपनी प्रार्थनाएं इस क्षेत्र के हिंदुओं पर केंद्रित करते हैं। लगभग 2,400 किलोमीटर (पूर्व से पश्चिम तक) में फैले हिमालय पर्वत नेपाल, भारत, भूटान, चीन और पाकिस्तान तक फैले हुए हैं। धार्मिक दृष्टि से अत्यंत महत्वपूर्ण यह क्षेत्र कई पवित्र स्थलों का घर है। बद्रीनाथ और केदारनाथ जैसे हिमालय के पवित्र स्थानों पर लाखों तीर्थयात्री दर्शन करते हैं, वहीं जो लोग यहां स्थायी रूप से रहते हैं, उनके लिए हिमालय एक कठिन लेकिन मजबूत सामुदायिक जीवन शैली प्रदान करता है। आजीविका भोजन उगाना और पशुपालन पर निर्भर करती है। ग्लेशियरों के पिघलने से बदलते मौसम और मौसमी पैटर्न के कारण यह एक चुनौती है।.

संस्कृति, आस्था और परंपरा का भूदृश्य से गहरा संबंध है।. हिमालय की कई चोटियों को देवताओं का निवास स्थान माना जाता है। कई हिंदुओं के प्रमुख देवता भगवान शिव अपनी पत्नी पार्वती के साथ कैलाश पर्वत नामक प्रसिद्ध चोटी पर निवास करते हैं।. तीर्थयात्री वहां पवित्र अनुष्ठान करने और आशीर्वाद प्राप्त करने की आशा में पास की मानसरोवर झील में स्नान करने के लिए यात्रा करते हैं।.

मुख्य रूप से हिमालय में स्थित नेपाल में 23.5 मिलियन हिंदू रहते हैं। हालांकि आधिकारिक तौर पर यह एक धर्मनिरपेक्ष राज्य है, लेकिन नेपाल में ईसाई धर्म के प्रति सहिष्णुता लगातार कम होती जा रही है; उत्पीड़न और धर्मांतरण विरोधी कानूनों में वृद्धि हो रही है।.