मैं मध्य भारत में मध्य प्रदेश की राजधानी भोपाल में रहता हूँ। हालाँकि यह शहर कुछ अन्य भारतीय शहरों जितना बड़ा नहीं है, फिर भी भोपाल आध्यात्मिक रूप से बहुत महत्वपूर्ण है। यहाँ ताज-उल-मस्जिद स्थित है - भारत की सबसे बड़ी मस्जिद। हर साल, देश भर से हज़ारों मुसलमान तीन दिवसीय तीर्थयात्रा के लिए हमारे शहर में आते हैं। लाउडस्पीकरों पर नमाज़ की आवाज़ हवा में गूंजती है, और यह मुझे रोज़ाना लोगों के दिलों में सच्चाई और शांति की चाहत की याद दिलाती है।

भारत अपने आप में विशाल और विविधतापूर्ण है, जिसमें सैकड़ों भाषाएँ, जातीय समूह और परंपराएँ हैं। हमारा इतिहास प्रतिभा और विखंडन, दोनों से भरा है—कला, विज्ञान, दर्शन, और फिर भी विभाजन की कई परतें: जाति, धर्म, अमीर और गरीब। ये विखंडन अक्सर भारी लगते हैं, और यहाँ भोपाल में, मैं इन्हें रोज़मर्रा की ज़िंदगी में साकार होते देखता हूँ।

लेकिन मेरे दिल पर सबसे ज़्यादा बोझ बच्चों का है। भारत में किसी भी दूसरे देश से ज़्यादा परित्यक्त बच्चे हैं—3 करोड़ से भी ज़्यादा। यहाँ तक कि मेरे शहर में भी कई बच्चे सड़कों और रेलगाड़ियों पर भटकते हैं, खाने की तलाश में, परिवार की तलाश में, प्यार की तलाश में। जब मैं उन्हें देखता हूँ, तो मुझे याद आता है कि यीशु ने कहा था, "छोटे बच्चों को मेरे पास आने दो।"

भोपाल में मैं इसी उम्मीद से जुड़ा हूँ। कि मस्जिदों से गूंजती अज़ानों, सड़कों पर अनाथों की चीखों और हमारे समाज में व्याप्त विभाजनों के बीच, यीशु की आवाज़ सुनी जाएगी। और उनका चर्च, भले ही छोटा हो, करुणा और साहस के साथ हमारे सामने फ़सल के खेतों में कदम रखने के लिए उठ खड़ा होगा।

- प्रार्थना करें कि हर साल तीर्थयात्रा के लिए भोपाल आने वाले अनगिनत मुसलमान जीवित मसीह से मिलें, जो अकेले ही उनकी आत्माओं की लालसा को संतुष्ट करते हैं।
- भोपाल के बच्चों के लिए प्रार्थना करें - विशेषकर सड़कों और रेलवे स्टेशनों पर भटकने वाले अनाथ बच्चों के लिए - कि उन्हें ईश्वर का प्रेम प्राप्त हो और वे विश्वास के सुरक्षित परिवारों में पहुंच जाएं।
- प्रार्थना करें कि भोपाल का छोटा लेकिन बढ़ता हुआ चर्च साहसी और दयालु बने, गरीबों की सेवा करे, जातिगत भेदभाव को दूर करे, तथा वचन और कर्म में यीशु का प्रकाश चमकाए।
- इस शहर में विश्वासियों के बीच एकता के लिए प्रार्थना करें, ताकि हम एक साथ मिलकर आध्यात्मिक खोज से भरे इस स्थान में परमेश्वर के राज्य के स्पष्ट गवाह बन सकें।
- प्रार्थना करें कि परमेश्वर की आत्मा भोपाल में विभाजन, गरीबी और झूठे धर्म के गढ़ों को तोड़ दे, तथा अनेक लोग प्रभु के रूप में यीशु के सामने घुटने टेकें।