હું અહીં લાઓસમાં રહું છું, જે પર્વતો, નદીઓ અને ચોખાના ખેતરોનો શાંત દેશ છે. આપણો દેશ નાનો અને જમીનથી ઘેરાયેલો છે, છતાં જીવનથી ભરેલો છે - જંગલોથી ઘેરાયેલા ઉચ્ચપ્રદેશોથી લઈને લીલા મેદાનો સુધી જ્યાં પરિવારો સાથે મળીને ચોખા ઉગાડે છે, આપણી દૈનિક લય જમીન અને ઋતુઓ દ્વારા આકાર પામે છે. વિએન્ટિયનમાં, જ્યાં મેકોંગ પહોળી અને ધીમી વહે છે, હું ઘણીવાર આધુનિક જીવન અને આપણા લોકોના હૃદયમાં રહેલી ઊંડી પરંપરાઓ વચ્ચેનો વિરોધાભાસ જોઉં છું.

મારા મોટાભાગના પડોશીઓ બૌદ્ધ છે, અને ઘણા હજુ પણ પેઢી દર પેઢી ચાલતા આવતા જૂના આધ્યાત્મિક વિધિઓનું પાલન કરે છે. મંદિરો ઊંચા ઉભા છે, અને સવારે મંત્રોચ્ચારનો અવાજ હવાને ભરી દે છે. છતાં, આ વચ્ચે પણ, હું એક શાંત ઝંખના જોઉં છું - શાંતિની, સત્યની, એવા પ્રેમની ભૂખ જે ઝાંખી પડતી નથી. હું તે ઝંખનાને સારી રીતે જાણું છું, કારણ કે તે મને ઈસુ તરફ દોરી ગઈ.

અહીં તેમનું અનુસરણ કરવું સહેલું નથી. આપણા મેળાવડા નાના અને છુપાયેલા હોવા જોઈએ. આપણે મોટેથી ગાઈ શકતા નથી, અને ક્યારેક આપણે આપણી પ્રાર્થનાઓ ફફડાવીએ છીએ. સરકાર કાળજીપૂર્વક નજર રાખે છે, અને ઘણા લોકો આપણી શ્રદ્ધાને આપણી સંસ્કૃતિ સાથે વિશ્વાસઘાત તરીકે જુએ છે. મારા કેટલાક મિત્રોની પૂછપરછ કરવામાં આવી છે, અને અન્ય લોકોએ ખ્રિસ્તને અનુસરવાનું પસંદ કર્યું હોવાથી તેમના ઘર અથવા પરિવાર ગુમાવ્યા છે. છતાં, આપણે હિંમત હારતા નથી. જ્યારે આપણે મળીએ છીએ, ગુપ્ત રીતે પણ, તેમની હાજરી રૂમને આનંદથી ભરી દે છે જે કોઈ ભય છીનવી શકતો નથી.

મારું માનવું છે કે આ સમય છે જ્યારે લાઓસમાં સુવાર્તા ફેલાવવામાં આવે - દરેક પર્વતીય માર્ગ દ્વારા, દરેક છુપાયેલી ખીણ દ્વારા, અને 96 અપ્રચલિત જાતિઓમાંથી દરેકમાં જે હજુ પણ તેમનું નામ સાંભળવાની રાહ જોઈ રહ્યા છે. અમે હિંમત માટે, ખુલ્લા દરવાજા માટે અને ઈસુનો પ્રેમ આ ભૂમિના દરેક હૃદય સુધી પહોંચે તે માટે પ્રાર્થના કરીએ છીએ. એક દિવસ, હું માનું છું કે લાઓસ ફક્ત તેની સુંદરતા અને સંસ્કૃતિ માટે જ નહીં, પરંતુ એક એવી જગ્યા તરીકે જાણીતું બનશે જ્યાં દરેક ગામમાં ખ્રિસ્તનો પ્રકાશ તેજસ્વી રીતે ચમકશે.

• માટે પ્રાર્થના કરો લાઓસના સૌમ્ય હૃદયના લોકો, કે પર્વતો અને નદીઓની સુંદરતા વચ્ચે તેઓ તેમને બનાવનાર જીવંત ભગવાનને મળશે. (ગીતશાસ્ત્ર ૧૯:૧)

• માટે પ્રાર્થના કરો વિશ્વાસીઓ છુપાયેલા ઘરો અને જંગલ સાફ કરવા માટે શાંતિથી ભેગા થાય છે, જેથી તેમની ગુસ્સે થયેલી પૂજા ભગવાન સમક્ષ ધૂપની જેમ વધે. (પ્રકટીકરણ ૮:૩-૪)

• માટે પ્રાર્થના કરો સરકારી અધિકારીઓ અને ગામના આગેવાનો નમ્ર ખ્રિસ્તીઓના જીવનમાંથી ઈસુની ભલાઈ જોઈ શકે અને દયા તરફ પ્રેરિત થઈ શકે. (૧ પીટર ૨:૧૨)

• માટે પ્રાર્થના કરો હમોંગથી ખ્મુ સુધી - ઉચ્ચપ્રદેશોમાં પથરાયેલા ૯૬ અપ્રાપ્ય જાતિઓ, કે ભગવાનનો શબ્દ દરેક ભાષા અને હૃદયમાં મૂળિયાં પકડશે. (પ્રકટીકરણ ૭:૯)

• માટે પ્રાર્થના કરો લાઓ વિશ્વાસીઓમાં એકતા, હિંમત અને આનંદ, કે દબાણ હેઠળ પણ તેઓ આ ભૂમિ પર આશાના દીવા જેવા ચમકશે. (ફિલિપી ૨:૧૫)