હું રહું છું પ્રયાગરાજ- એકવાર ફોન કર્યા પછી અલ્હાબાદ- એક એવું શહેર જ્યાં બે મહાન નદીઓ, ગંગા અને યમુના, એકસાથે વહે છે. દરરોજ, હજારો યાત્રાળુઓ આ પાણીમાં સ્નાન કરવા આવે છે, તેઓ માને છે કે તેમના પાપો ધોવાઈ શકે છે. જેમ જેમ હું નદીની સાથે ચાલી રહ્યો છું ઘાટ, હું તેમના ચહેરાઓ જોઉં છું - વિશ્વાસ, આશા અને હતાશાથી ભરેલા - અને હું તેમની શોધનું વજન, શાંતિની તેમની ઝંખના અનુભવું છું જે ફક્ત ઈસુ આપી શકે છે.

આ શહેર આધ્યાત્મિકતા અને ઇતિહાસથી ભરેલું છે. ઉગતા સૂર્ય સાથે, નદી પાર હિન્દુ મંત્રોચ્ચાર ગુંજવા લાગે છે, અને દૂરના મંદિરોમાંથી બૌદ્ધ પ્રાર્થનાઓ ઉઠે છે. છતાં આ બધી ભક્તિમાં, મને એક ઊંડી શૂન્યતાનો અનુભવ થાય છે - જીવંત ભગવાન માટે ભૂખ. ધૂપ અને ધાર્મિક વિધિઓ વચ્ચે, હું આત્માનું શાંત આમંત્રણ સાંભળું છું મધ્યસ્થી કરવી- પ્રાર્થના કરવી કે આંખો ખુલે, હૃદય સાચાનો સામનો કરે જીવંત પાણી જે કાયમ માટે સંતોષ આપે છે.

પ્રયાગરાજ વિરોધાભાસનું સ્થળ છે: ભક્તિ અને નિરાશા, સંપત્તિ અને જરૂરિયાત, સુંદરતા અને ભંગાણ. બાળકો તે પગથિયાં પાસે ભીખ માંગે છે જ્યાં પવિત્ર પુરુષો ધ્યાન કરે છે, અને જે નદી શુદ્ધિકરણ પર ઘણા લોકો વિશ્વાસ કરે છે તે વહેતી રહે છે, હૃદયને ખરેખર શુદ્ધ કરવામાં અસમર્થ. પરંતુ હું માનું છું કે એક દિવસ આવી રહ્યો છે જ્યારે ભગવાનના આત્માની નદી આ શેરીઓમાંથી વહેશે - શરમને ધોઈ નાખશે, નવું જીવન લાવશે, અને આ શહેરને તેના મહિમાથી પરિવર્તિત કરશે.

હું અહીં પ્રેમ કરવા, સેવા કરવા અને પ્રાર્થના કરવા આવ્યો છું. મને જોવાની ઉત્સુકતા છે પ્રયાગરાજનું રૂપાંતર થયું- કે જે શહેર તેના પાર્થિવ સંગમ માટે જાણીતું છે તે એક દિવસ સ્વર્ગીય શહેર તરીકે જાણીતું બનશે: જ્યાં સ્વર્ગ પૃથ્વીને મળે છે, અને દરેક આત્મા શુદ્ધિ અને જીવન શોધે છે ઈસુ, સાચા તારણહાર જેમણે બધા માટે પોતાનું જીવન આપ્યું.

• માટે પ્રાર્થના કરો લાખો લોકો જે નદીમાં શુદ્ધિકરણ મેળવવા આવે છે, ઈસુને મળવા માટે, જે જીવંત પાણી છે જે એકલા પાપને ધોઈ શકે છે. (યોહાન ૪:૧૩-૧૪)

• માટે પ્રાર્થના કરો આધ્યાત્મિક સાક્ષાત્કાર - સદીઓથી ચાલી આવતી પરંપરા અને ધાર્મિક વિધિઓ વચ્ચે ભગવાન તેમના સત્ય માટે આંખો અને હૃદય ખોલશે. (૨ કોરીંથી ૪:૬)

• માટે પ્રાર્થના કરો નદી કિનારે રહેતા બાળકો અને ગરીબો ભગવાનની જોગવાઈ, રક્ષણ અને પ્રેમનો અનુભવ કરવા માટે. (ગીતશાસ્ત્ર ૭૨:૧૨-૧૪)

• માટે પ્રાર્થના કરો પ્રયાગરાજના શ્રદ્ધાળુઓ હિંમતભેર પ્રાર્થના અને કરુણામાં ઊભા રહે, નમ્રતા અને હિંમતથી સુવાર્તાનો પ્રચાર કરે. (૧ પીટર ૩:૧૫)

• માટે પ્રાર્થના કરો ગંગા પ્રદેશ પર પવિત્ર આત્માનો પ્રચંડ વરસાદ - તે પુનરુત્થાન પ્રયાગરાજથી સમગ્ર ઉત્તર ભારતમાં વહેતી નદીની જેમ વહેશે. (હબાક્કૂક ૩:૨)