હું રહું છું ભોપાલ, ની રાજધાની મધ્યપ્રદેશ, ભારતના હૃદયમાં. આપણું શહેર સૌથી મોટું નથી, પરંતુ તે ઊંડો આધ્યાત્મિક ભાર ધરાવે છે. આકાશરેખાથી ઉપર ઊંચું છે તાજ-ઉલ-મસ્જિદ, ભારતની સૌથી મોટી મસ્જિદ. દર વર્ષે, હજારો મુસ્લિમો અહીં ત્રણ દિવસની હજ માટે ભેગા થાય છે, અને લાઉડસ્પીકર પર પ્રાર્થનાનો અવાજ હવામાં ગુંજી ઉઠે છે. જ્યારે પણ હું તેમને સાંભળું છું, ત્યારે મને યાદ આવે છે કે લોકો કેટલી ઊંડાણપૂર્વક શોધ કરી રહ્યા છે - શાંતિ માટે, સત્ય માટે, ખરેખર સાંભળનારા ભગવાન માટે.

ભારત વિશાળ અને આકર્ષક વૈવિધ્યસભર છે -સેંકડો ભાષાઓ, અસંખ્ય પરંપરાઓ, અને સુંદરતા અને ભંગાણ બંનેથી ભરેલો ઇતિહાસ. છતાં જાતિ, ધર્મ અને વર્ગ વચ્ચેના તિરાડો હજુ પણ ઊંડાણમાં છે. અહીં ભોપાલમાં, હું એવા પડોશીઓના ચહેરા પર, જેઓ રહેવાની ઇચ્છા રાખે છે, ગરીબીના બોજથી દબાયેલા પરિવારોમાં અને નિરાશાથી દબાયેલા હૃદયોમાં તે વિભાજન જોઉં છું.

મારા હૃદયને સૌથી વધુ શું તોડે છે તે છે બાળકો. ભારતમાં બીજા કોઈપણ રાષ્ટ્ર કરતાં વધુ ત્યજી દેવાયેલા નાના બાળકો છે - વધુ ૩૦ મિલિયન. મારા પોતાના શહેરમાં પણ, હું તેમને ટ્રેન પ્લેટફોર્મ પર સૂતા, ખોરાક માટે સફાઈ કરતા અને વ્યસ્ત શેરીઓમાં એકલા ભટકતા જોઉં છું. જ્યારે હું તેમની આંખોમાં જોઉં છું, ત્યારે મને ઈસુનો અવાજ સંભળાય છે, “"નાના બાળકોને મારી પાસે આવવા દો."”

આ આશા જ મને અહીં રાખે છે. ભક્તિથી ભરેલા પણ સત્ય માટે આતુર શહેરમાં, ઈસુનો અવાજ સંભળાશે- ખોવાયેલા લોકોને બોલાવવા, ભૂલી ગયેલાઓને દિલાસો આપવા અને ઘોંઘાટમાંથી બહાર નીકળવા. મને વિશ્વાસ છે કે એક દિવસ, તેમનો પ્રેમ કોઈપણ પ્રાર્થનાના આહ્વાન કરતાં વધુ જોરથી ગુંજશે, અને ભોપાલનું ચર્ચ તેમના હાથ અને હૃદય તરીકે મુક્તિની ઝંખના ધરાવતા શહેર તરફ ઉભરી આવશે.

• માટે પ્રાર્થના કરો ભોપાલના લોકોને ફક્ત ઈસુ ખ્રિસ્તમાં મળતી શાંતિ અને સત્યનો અનુભવ કરાવવા. (યોહાન ૧૪:૬)

• માટે પ્રાર્થના કરો ભારતભરમાં લાખો અનાથ અને ત્યજી દેવાયેલા બાળકોને ભગવાનના રાજ્યમાં પ્રેમ, કુટુંબ અને પોતાનું સ્થાન મેળવવા માટે મદદ કરવા. (ગીતશાસ્ત્ર ૬૮:૫-૬)

• માટે પ્રાર્થના કરો ખ્રિસ્તના પ્રેમથી જાતિ, ધર્મ અને વર્ગના વિભાજનને પાર કરવા માટે ચર્ચમાં એકતા અને હિંમત. (ગલાતી ૩:૨૮)

• માટે પ્રાર્થના કરો ભોપાલની મુસ્લિમ વસ્તીમાં પવિત્ર આત્માનું એક શક્તિશાળી પગલું, જે સપના અને સંબંધો દ્વારા ઈસુને પ્રગટ કરે છે. (પ્રેરિતોનાં કૃત્યો ૨:૧૭)

• માટે પ્રાર્થના કરો ભોપાલ આશાનું કિરણ બનશે - જ્યાં પ્રાર્થના, કરુણા અને સુવાર્તા શહેરના દરેક ખૂણાને પરિવર્તિત કરે છે. (યશાયાહ ૬૦:૧-૩)