Asun Varanasissa, kaupungissa, jollaista ei ole missään muualla Intiassa. Joka päivä näen Ganges-joen varrella olevat loputtomat ghatit täynnä pyhiinvaeltajia, pappeja ja palvojia. Miljoonille ihmisille tämä on hindulaisuuden pyhin kaupunki – yli 2,5 miljoonaa hartaudenharjoittajaa tulee tänne joka vuosi etsimään siunausta, puhdistusta tai pelastusta vesistä. Silti kävellessäni joenvarsia pitkin en voi olla tuntematta syvää hengellistä pimeyttä, joka leijuu raskaana kaupunkini yllä.

Intia on laaja ja monimuotoinen, täynnä kauneutta, älykkyyttä ja historiaa, mutta myös ristiriitainen uskontojen, kastien, rikkaiden ja köyhien välillä. Varanasissa tämä särkymäisyys on täydessä näytöksessä. Köyhien huudot sekoittuvat pappien lauluun; kaduilla vaeltavat hylätyt lapset muistuttavat minua Intian taakasta – miljoonia ilman perhettä, ilman suojaa, ilman toivoa. Joka kerta kun näen heidät, muistan, kuinka Jeesus toivotti lapset tervetulleiksi ja kuinka Hän kutsuu meitä, kirkkoaan, astumaan tähän sadonkorjuuseen myötätuntoisesti ja rohkeasti.

Haasteista huolimatta uskon, että Jumalalla on tarkoitus Varanasille. Tämä kaupunki, joka vetää puoleensa etsijöitä kaikkialta Intiasta, voisi jonain päivänä olla tunnettu paitsi temppeleistään, myös elävän Kristuksen läsnäolosta. Samat joenrannat, jotka tänä päivänä kaikuvat lauluista, voisivat jonain päivänä kaikua Jeesuksen palvonnasta. Rukoilen tätä päivittäin, ja uskon, että Hän herättää kaupunkini.

- Jokaiselle kielelle ja kansalle: Koska täällä puhutaan yli 43 kieltä, rukoilen, että evankeliumi kuullaan selvästi jokaisella kielellä – jokaiseen kastiin, heimoon ja yhteisöön asti, kunnes kaikki tuntevat Jeesuksen. Ilmestyskirja 7:9
- Johtajille ja opetuslapseuttajille: Rukoilkaa rohkeutta, viisautta ja yliluonnollista suojelusta niille, jotka perustavat kotiseurakuntia ja yhteisökeskuksia naisten, lasten ja köyhien palvelemiseksi. Jaak. 1:5
- Lasten ja särkyneiden sydämien puolesta: Rukoilkaa lukemattomien hylättyjen ja haavoittuvien lasten puolesta, jotka vaeltelevat kaupunkini kaduilla, että he löytäisivät kodin, parantumisen ja toivon Kristuksessa. Psalmi 82:3
- Rukous- ja hengellisen liikkeen puolesta: Pyydä Jumalaa synnyttämään Varanasissa mahtava rukousliike, joka täyttäisi kaupungin esirukouksilla ja antaisi Hänen kansalleen mahdollisuuden vaeltaa Pyhän Hengen voimassa merkkien ja ihmeiden kautta. Apostolien teot 1:8
- Herätyksen ja Jumalan tarkoituksen puolesta: Rukoilkaa, että Gangesin ghatit, jotka tunnetaan epäjumalien palvonnasta, jonain päivänä kaikuisivat Jeesuksen palvonnasta ja että Jumalan jumalallinen tarkoitus Varanasille herätettäisiin täysin kuolleista. Matteus 6:10