Asun Varanasi, kaupunki, jossa jokainen katu ja ghat kertoo tarinan uskosta, kaipauksesta ja omistautumisesta. Joka aamu kävelen pitkin Ganges-joki, katsellen pyhiinvaeltajien ja pappien peseytyvän, rukoilevan ja etsivän siunausta sen vesissä. Miljoonat ihmiset tulevat tänne uskoen, että tämä joki voi puhdistaa heidän sielunsa – mutta katsellessani tunnen hengellisen pimeyden painon painavan niiden sydämiä, jotka yhä etsivät Häntä, joka todella pesee meidät puhtaiksi.

Tämä kaupunki on täynnä kauneutta – sen temppelit hohtavat lamppujen loisteessa, sen laulut nousevat aamunkoiton mukana – mutta kaiken läpi kulkee syvä särkymä. Kastijako, unohdettujen köyhyys ja kujilla vaeltelevien lasten huudot muistuttavat minua siitä, kuinka paljon tämä kaupunki tarvitsee Jeesus, Valo, joka lävistää jokaisen varjon.

Suitsukkeiden ja rukousten keskelläkin tunnen Jumalan läsnäolon – hiljaisena, vakaana, odottamassa päästäkseen murtautumaan läpi. Uskon, että hänellä on suunnitelma Varanasille. Jonain päivänä nämä mantroja kaikuvat joenrannat kaikuvat elävän Jumalan ylistyslauluista. Samat vedet, jotka vetävät puoleensa miljoonia ihmisiä etsimään puhdistusta, tulevat symboloimaan… Elävä vesi joka tuo iankaikkisen elämän.

Kävelen ja rukoilen päivittäin kotikaupunkini puolesta – että jokainen pappi, pyhiinvaeltaja ja lapsi kohtaisi rakkauden Jeesus Kristus. Toivoni on nähdä Varanasin muuttuvan, ei vain hartauden keskuksena, vaan myös Hänen kunniansa asuinpaikkana, jossa Hänen valonsa loistaa jokaisen sydämen ja kodin läpi.

• Rukoile hengellisen heräämisen puolesta – että Gangesin varrella etsivät kohtaisivat Jeesuksen, todellisen elävän veden, joka yksin puhdistaa ja pelastaa. (Joh. 4:13–14)

• Rukoile vapautusta pimeydestä – että epäjumalanpalveluksen ja rituaalien linnoitukset antaisivat tietä vapaudelle ja totuudelle Kristuksessa. (2. Korinttilaisille 4:6)

• Rukoile lasten ja köyhien puolesta – että hylätyt, hyväksikäytetyt ja unohdetut löytäisivät rakkautta, huolenpitoa ja ihmisarvoa uskovien käsien kautta. (Matteus 19:14)

• Rukoile elonkorjuun työntekijöiden puolesta — että Jeesuksen seuraajat Varanasissa olisivat rohkeita, viisaita ja täynnä myötätuntoa jakaessaan evankeliumia. (Roomalaisille 10:14–15)

• Rukoile muutoksen puolesta – että Varanasi, jota on pitkään pidetty Intian hengellisenä sydämenä, tulisi herätyksen ja Jumalan kirkkauden majakaksi. (Jesaja 60:1–3)