Asun Shirazissa – puutarhojen, runouden ja muinaisten muistojen kaupungissa. Vuosisatojen ajan matkailijat ovat tulleet tänne kävelemään Eramin puutarhan ruusujen keskellä ja lukemaan Hafezin ja Saadin, rakkaudesta, kaipauksesta ja totuudesta kirjoittaneiden runoilijoiden, sanoja. Shirazilla on aina ollut pehmeämpi henki kuin monilla Iranin kaupungeilla – paikassa, jossa kauneus ja taide ovat muokanneet ihmisten sielua.

Mutta nykyään elämä tuntuu erilaiselta. Suihkukoneiden ja kaukaisten räjähdysten äänet keskeyttävät joskus kadujemme hiljaisuuden. Viimeaikaisen sodan aikana ilmaiskut iskivät Shirazin lähelle, vahingoittaen jopa lentokentän ympäristöä ja tappaen siviilejä lähialueilla. Monet perheet elävät nyt epävarmuudessa ja miettivät, mitä huominen tuo tullessaan, kun laajempi konflikti jatkuu eri puolilla maata.

Sodan lisäksi Iranissa on ollut syvää levottomuutta. Opiskelijat ja tavalliset kansalaiset ovat protestoineet taloudellisia vaikeuksia ja poliittista sortoa vastaan, ja hallitus on vastannut rajuilla tukahduttamistoimilla ja internetin katkaisulla. Jännite tuntuu kaikkialla – toreilla, yliopistoissa ja kodeissa, joissa keskustelut hiljenevät tiettyjen aiheiden noustessa esiin.

Silti jopa täällä, pelon ja epävarmuuden painamassa kaupungissa, etsitään hiljaa toivoa. Shirazin asukkaat ovat aina rakastaneet kauneutta ja merkitystä. Uskon, että kaipaus – sama kaipaus, joka täytti tämän kaupungin runouden vuosisatojen ajan – johdattaa monet sydämet etsimään jotakin syvempää kuin politiikka, sota tai perinteet.

Jumala tekee työtään salaisilla tavoilla. Keskusteluja uskosta käydään hiljaa. Unet herättävät kysymyksiä yöllä. Ja pienet uskovien kokoontumiset rukoilevat tämän runoilijoiden ja puutarhojen kaupungin puolesta, että se löytäisi elämän todellisen luojan ja todellisen Rauhanruhtinaan. Uskon, että Shiraz muistetaan paitsi menneisyyden runoudesta, myös uudesta tarinasta, jota Jumala kirjoittaa sen ihmisten sydämiin.

Jatkakaa rukousta Iranin kenttätyöntekijöiden puolesta kautta Apple App tai Google Play -sovellus.

• Rukoile Shirazin kansa, joka on pitkään tunnettu runoudesta ja kaipauksesta, löytääkseen elämän todellisen Luojan ja rakkauden, joka tyydyttää jokaisen etsivän sydämen.
  (Jeremia 29:13 – “Te etsitte minua ja löydätte minut, kun etsitte minua kaikesta sydämestänne.”)
• Rukoile rauhaa ja suojelua Shirazin ylle jännitteiden ja konfliktien vaikuttaessa alueeseen, tuo pelko väistyisi toivon tieltä Rauhanruhtinaaseen.
  (Joh. 14:27 – “Rauhan minä jätän teille; minun rauhani minä annan teille.”)
• Rukoile Shirazin yliopistojen opiskelijoita ja nuoria ajattelijoita rohkeasti etsimään totuutta ja kohtaamaan Kristuksessa löytyvän vapauden.
  (Joh. 8:32 – “Te tulette tuntemaan totuuden, ja totuus tekee teidät vapaiksi.”)
• Rukoile salaisia uskovia ja pienten talojen yhteisöjä Shirazissa kasvaakseen uskossa, viisaudessa ja ykseydessä paineesta huolimatta.
  (Kolossalaiskirje 2:2 – “Jotta heidän sydämensä rohkaistuisivat ja he olisivat yhtä rakkaudessa.”)
• Rukoile Shirazista – kuuluisasta puutarhoistaan – tulee hengellinen puutarha, jossa monet sydämet heräävät ja uusi elämä Kristuksessa kukoistaa.
  (Jesaja 58:11 – “Sinä olet kuin hyvin kasteltu puutarha.”)