Asun Damaskos, kaupunki, jota aikoinaan kutsuttiin “"Idän helmi."” Vielä nytkin, kävellessäni sen kaduilla, voin tuntea kaikuja sen entisestä kauneudesta – jasmiinin tuoksun, rukouskutsun, joka nousee muinaisten kivien välistä, torien hurinan, jotka eivät koskaan todella nuku. Kaiken alla piilee kuitenkin suru. Sodan alkamisesta vuonna 2011 lähtien maamme on vuotanut verta ja palanut. Vain muutaman tunnin päässä, Homs, joka oli aikoinaan vilkas elämän keskus, tuli yhdeksi ensimmäisistä tuhoutuneista kaupungeista – sen asukkaat hajaantuivat, sen kaupunginosat raunioiksi.

Yli kymmenen vuotta myöhemmin yritämme edelleen rakentaa uudelleen. Presidenttimme, Bashar al-Assad, pysyy vallassa, ja vaikka taistelut ovat laantuneet, kipu on edelleen läsnä. Mutta jopa tuhkassa Jumala toimii. Olen kuullut lukemattomia tarinoita syyrialaisista – jotka pakenevat yön yli, nukkuvat teltoissa, ylittävät rajoja – jotka ovat tavanneet Jeesus unissa ja näyissä. Hän ilmoittaa itsensä niille, jotka eivät ole koskaan kuulleet hänen nimeään rakkaudessa lausuttavan.

Nyt, kun kansakunta alkaa vakautua, on tullut uusi tilaisuus. Jotkut uskovat palaavat kotiin toivo mukanaan siellä, missä epätoivo ennen hallitsi. Tiedämme riskin, mutta tiedämme myös... Kallisarvoinen helmi – aarre, jota kukaan ei voi tuhota. Sama Messias, joka kohtasi Saulin Damaskoksen tiellä, kohtaa yhä sydämiä. Ja me uskomme, että Hän jonain päivänä ennallistaa Syyrian, ei vallan tai politiikan kautta, vaan rauhansa kautta.

• Rukoile Syyrian kansa kohtaamaan Jeesuksen – todellisen kallisarvoisen helmen – unissa, näyissä ja uskovien todistuksessa. (Matteus 13:45–46)

• Rukoile paranemista ja ennallistamista Damaskokselle ja Homsille, kaupungeille, jotka ovat pitkään olleet sodan ja menetysten arpeuttamia. (Jesaja 61:4)

• Rukoile palaavat Jeesuksen seuraajat viemään Jumalan rauhaa ja anteeksiantoa paikkoihin, joissa aiemmin vallitsi pelko. (Roomalaisille 10:15)

• Rukoile voimaa, suojelua ja ykseyttä pienen mutta kasvavan Syyrian kirkon keskuudessa. (Efesolaiskirje 6:10–12)

• Rukoile Jumalan Henki tuomaan herätyksen kaikkialle Syyriaan, muuttamaan sen tuhon tarinan lunastuksen todistukseksi. (Habakuk 3:2)